Tekst: Dan Rolandus

Moreno Hofland leek na zijn succesjaar in 2014 bij Belkin met onder meer een etappeoverwinning in Parijs-Nice de strijd in het sprintersgilde aan te gaan met kopstukken als Marc Cavendish, André Greipel, John Degenkolb, Nacer Bouhanni, Alexander Kristoff en Marcel Kittel totdat Dylan Groenewegen zich vanuit Roompot meldde bij de equipe van de loterij en supermarktketen LottoJumbo. ‘’Het was een mooi seizoen dat in 2013 met drie etappeoverwinningen in de Tour of Hainan al was begonnen.’’ De Brabander begon goed in 2014 met een overwinning in de Ruta del Sol, een tweede plaats in Kuurne-Brussel-Kuurne achter Tom Boonen, won een etappe in Parijs-Nice, zegevierde in de Volta Limburg Classic en won tot slot twee etappes in de Tour of Utah in de Amerikaanse staat Californië. ‘’Na de finish van de vijfde etappe in Utah ben ik teruggereden en ben toen gevallen. Ik brak daarbij een aantal ribben en een rugwervel. Ik ben na de revalidatie nog wel gestart in de Vuelta, maar ben in de negende etappe afgestapt. Het eerste jaar bij LottoJumbo (2015, DR) was best moeilijk. Ik won nog etappes in Yorkshire en de ZLM-Tour.’’ Met de komst van Dylan Groenewegen naar Team LottoNL-Jumbo veranderde de wielerwereld voor Moreno Hofland. ‘’Dylan is een betere sprinter dan ik. De koersen die ik won waren vooral zwaar en lastig, maar in de vlakke koersen kwam het er niet uit, finishte ik zo rond de zevende plaats. Mooie klassering, maar een sprinter wilt winnen. Toen ik in 2014 tweede werd in Kuurne, wilde ik meedoen in de klassiekers.’’

Loze belofte

Moreno Hofland vertrok vervolgens naar Lotto Soudal. ‘’Ik zou naast het werk voor André Greipel ook voor eigen kansen mogen rijden, maar die belofte is nooit ingelost. ‘’Het gaat dit jaar niet helemaal super, heb vorig jaar vooral in dienst gereden van André. Ik reed een goed naseizoen met onder meer een derde plaats op het EK in Denemarken en een overwinning in de Famenne Ardenne Classic. Ik wilde het goede niveau dit seizoen doortrekken, maar ik werd net voor Kuurne-Brussel-Kuurne ziek, had last van de luchtwegen, ben er altijd al gevoelig voor. Ik heb tijdens de winter hard getraind om dit jaar goed voor de dag te komen, door die ziekte ben ik er anderhalve week uit geweest, en dan lig je in de Belgische voorjaarsklassiekers waarin iedereen top is gelijk weer op een achterstand, dus was het voorjaar naar de knoppen. Ik kwakkelde door, reed achter de feiten aan en moest in Gent-Wevelgem opgeven. Ik haalde nog een goed niveau in de 4-Daagse van Duinkerken en op het NK in Hoogerheide zat ik er aan het begin van de finale goed bij, maar zat vervolgens helemaal kapot. Daarna heb ik weinig meer gereden. Ik dacht in de Ronde van Polen een kans voor mezelf te krijgen, maar toen André Greipel uit de Tour stapte, stroomde hij in Polen weer in waarop ik weer een dienende rol kreeg opgelegd. Ik maakte wel deel uit van de trein in de etappe waarin hij een derde plaats behaalde.’’ Moreno Hofland verliet de Ronde van Polen voortijdig om twee dagen later onvoorbereid weer aan de start te staan op het EK in Glasgow. ‘’De Ronde van Polen en het EK-weg bleken achteraf geen goede combinatie. Ik ben anderhalve maand vooraf aan het EK gevraagd om mee te doen. Een ronde rijden na een periode van veel trainen kon ik wel gebruiken in de aanloop naar het najaar, maar de combinatie Polen/Glasgow was gewoon te lastig. Puur omdat Glasgow een lastig rondje was en Polen een zevendaagse WorldTour wedstrijd is.’’

Hoogtestage

Moreno Hofland wil het seizoen bij Lotto Soudal het liefst met een overwinning beëindigen. ‘’Ik ben in juli drie weken op hoogtestage geweest in Livigno, heb er lekker getraind en een goede basis gelegd voor het najaar waarin ik hoop nog een rit te kunnen winnen, als ik tenminste de kans van de ploeg krijg’’, gaat de bijna 27-jarige inwoner uit Roosendaal verder. ‘’Ik wil de teleurstelling van het voorjaar er in het najaar uitrijden. Ik heb het goede gevoel weer in de benen.’’

‘’Mijn doelstelling is meedoen in de klassiekers, wil wat anders dan alleen in een dienende rol mijn koersen rijden.’’ Dus gaat de voormalige renner van de Zuid-Westhoek, Sint Willebrord, Rabobank Development Team, Belkin en Team LottoNL-Jumbo zijn geluk beproeven bij het Amerikaanse EF Education First-Drapac, de ploeg van Sep Vanmarcke en de Nederlanders Sebastian Langeveld en Julius van den Berg. ‘’Ik heb een nieuwe wind nodig, wil ook mijn eigen kansen mogen gaan. Ik hoop het seizoen bij Lotto-Soudal goed af te sluiten, zou ook goed zijn voor de moraal.’’ Moreno Hofland zal bij de Amerikaanse WorldTour formatie de strijd moeten aangaan met sprinters als Sacha Modolo, Tom van Asbroeck en Daniel McLay. ‘’Modolo is eenzelfde type renner dan ik en Daniel McLay is puur voor de vlakke sprints. In Amerika zijn mooie koersen. Ik denk dat ik bij Education First mijn kansen krijg om in de finale mee te doen. Bij Lotto Soudal is het gewoon moeilijk om vooral voor een Belgische klassieker in de selectie te komen. Nee, de keuze voor Education First is denk ik de juiste geweest, ben daar ook heel blij mee en hoop het niveau van 2014 weer terug te krijgen.’’

Foto: © Sportfoto