Ellen van Dijk neemt in Simac Ladies Tour afscheid

Ellen van Dijk was twintig jaar profwielrenster, reed vijftien keer mee in de Simac Ladies Tour en wist de ronde in 2013 te winnen. Waar anders zou de wereldkampioene tijdrijden van 2013, 2021 en 2022 haar laatste Women’s WorldTour-wedstrijd rijden? En afscheid nemen van het Nederlandse wielerpubliek. ‘’Het is een mooie loopbaan geweest. Ik heb de sport zien veranderen van nauwelijks meer dan amateurniveau tot super professioneel.  Ik ben zo blij dat ik daar nog een periode van heb mogen meemaken. Elke wedstrijd die we rijden, is zo’n beetje op televisie te zien. Dat was ooit heel anders, vroeger werd alleen het WK uitgezonden. Bij Lidl-Trek vond ik een team dat één van de pioniers was om de vrouwen dezelfde mogelijkheden te geven als de mannen en dat heeft zeker bijgedragen aan mijn ontwikkeling en de evolutie van de sport.’’ 

Na twintig jaar – en twee jaar na de geboorte van zoon Faas – vindt ze het goed geweest. Maar ze komt niet naar de Simac Ladies Tour deze week om uit te bollen. ‘We hebben klassementsambities en onze sprintster Elisa Balsamo is mee. Mijn persoonlijke doel is de tijdrit van zaterdag die vertrekt vanuit Doetinchem. Ik mag dit seizoen helaas geen EK rijden, maar ik wil in deze laatste tijdrit uit de Women’s WorldTour nog één keer laten zien wat ik in huis heb. Dat ik zelf geen klassement ga rijden, vind ik niet erg. Dat vraagt een heel andere focus en dat gaat soms ten koste van je optreden in de tijdrit. Nee, die tien kilometer in de Achterhoek daar heb ik mijn zinnen op gezet.”

Femke Markus drinkt dagelijks champagne in Ladies Tour

Met Lorena Wiebes heeft SD Worx-Protime een veelwinnares in huis, Ook in de Simac Ladies Tour was de Europees kampioene tot nog toe onklopbaar. De ploeggenotes zitten dan tot nog toe dagelijks aan de champagne.

Femke Markus zegt het bijna verontschuldigend. ‘’Het is soms wel wat vaak dat we het glas heffen, maar we doen het wel, want winnen mag nooit vanzelfsprekend zijn. En dus moet je het altijd vieren als dat lukt” zegt Markus  “Het is logisch dat we vaak op Lorena inzetten, want ze is een echte zekerheid als het op winnen aankomt. Zeker in koersen als de Simac Ladies Tour is ze dan vanzelfsprekend iemand om uit te spelen.’’

Toch moet je volgens de Noord-Hollandse ook weer niet denken dat het alleen maar feest is om Lorena Wiebes in je ploeg te hebben. ‘’Voornamelijk wel natuurlijk. Maar nadeel is wel dat veel ploegen altijd naar ons kijken om achter kopgroepen aan te rijden. Wij hebben daar immers het meeste belang bij. Het is hard werken om het tot die sprint te laten komen daardoor. Maar dat is snel vergeten als er weer gewonnen wordt. Want dat blijft super om het als team af te maken.” In de etappe naar Gennep reed er wel een kopgroep weg, maar dit keer waren én Wiebes en Femke Markus mee. De afloop was dezelfde als in de massaprint een dag daarvoor: winst voor Wiebes. Niet veel later plopte opnieuw de kurk van de champagne. 

Voor Annemarie Worst is de Simac Ladies Tour ideale voorbereiding op de veldritwinter

Annemarie Worst (29) ziet zichzelf vooral als veldrijdster, maar rijdt deze dagen als renster van Fenix-Deceuninck rond in de UCI Women’s WorldTour op de weg in de Simac Ladies Tour. Maar wel in functie van een sterke winter.

Eerder dit jaar stonden onder anderen de Tour de Suisse en de Tour de Romandie al op de rol voor de Gelderse renster. ‘’Ik rijd weliswaar meer op de weg dan vroeger, maar voor mij is het wel puur voorbereiding” laat de vice-wereldkampioene veldrijden van 2020 en 2021 weten. ‘’Maar dat neemt niet weg dat ik natuurlijk altijd aas op een mooie uitslag als de kans zich voordoet. Zeker nu het veldritseizoen aanstaande is, dan moet de vorm er natuurlijk ook zijn. Het zou mooi zijn om nog een laatste impuls aan die vorm te geven, maar ook te ontdekken dat de benen in orde zijn.”

Wereldbeker belangrijk

Waar Worst haar veldritseizoen gaat beginnen staat nog niet helemaal vast. Zeker is dat de eerste belangrijke afspraak Ruddervoorde is op 19 oktober, een wedstrijd uit de Superprestige.  “Klassementen zijn altijd belangrijk. Maar ik mik vooral op de wereldbekers dit seizoen, die zijn belangrijk voor de punten en de publiciteit. Maar als ik eerlijk ben, hoop ik vooral een keer gevrijwaard te blijven van pech en lichamelijke tegenslag.  Ik heb al eens last van mijn rug gehad, COVID heeft me al wel uitgeschakeld en vorig jaar brak een gebroken hand net in de drukste periode van het jaar me lelijk op. Ik ben ervan overtuigd dat er een mooie winter aan  zit te komen als ik mijn normale niveau kan halen en niet opnieuw iets tegenkom. Nu eerst even een paar dagen heel hard over de weg rijden – en zondag over gravel – en dan gaan we snel het veld in. Ik heb er zin in, in de Simac Ladies Tour en de komende winter.”

Cat Ferguson ziet Simac Ladies Tour als leerschool

Cat Ferguson rijdt al drie dagen in de witte leiderstrui in de Simac Ladies Tour. De 19-jarige Britse van Team Movistar reed nog niet veel in Nederland, maar krijgt een spoedcursus in de Simac Ladies Tour. 

‘’Ik moet zeggen dat koersen in Nederland echt uniek is. Ik reed al veel in Vlaanderen bijvoorbeeld in de heuvels, maar deze vlakke koersen - waarbij de wind voor waaiers zorgt en je altijd goed van voren moet zitten - dat is toch weer heel wat anders. Deze ervaring neem ik mee voor de rest van mijn loopbaan. Daar ga ik nog voordeel van hebben. Ik miste woensdag de eerste groep en daar baalde ik flink van. Gelukkig was ik vandaag mee en die dag was belangrijker voor het klassement.’’

Het wit behouden? Ze hoopt het natuurlijk wel. Maar het belangrijkste doel is zo hoog mogelijk eindigen in het eindklassement. ‘’Het zou mooi zijn als me dat het wit oplevert, maar ik wil hier vooral een goed klassement rijden en dat betekent elke dag opletten en een zo goed mogelijke tijdrit rijden.’’ Dat ze de finale van de etappe in Zeewolde niet gebruikte om Wiebes aan te vallen, was een bewuste keuze en niet alleen van haar. ‘’Iedereen was vermoeid en wilde vooral alle energie in de sprint steken. Als je eerst aanvalt, dan is je kans daarop verkeken. Mijn ploegleider Kelvin Dekker zei me dat ik zelfs kon winnen. Maar Lorena Wiebes in deze vorm verslaan is bepaald niet eenvoudig. Een tweede of derde plek voor de bonificatieseconden was een doel ,maar dat lukte me helaas niet meer.” Ze werd zevende.

Ferguson  op het podium met haar hond Tigger

Foto's: © Sportfoto - Dick Soepenberg en Bart Hazen