Tekst: Richard Bender

Het verhaal van Frits Biesterbos begon dus in Apeldoorn. Kleine Frits werd door zijn vader met het mountainbike-virus besmet. “Ja, mijn vader fietste altijd op de mountainbike en hij heeft mij al op jonge leeftijd ook op de mountainbike gekregen. Eerst voor de leuk, halverwege ijsje eten in Hoenderloo en weer terug. Maar na een tijdje de rondjes met mijn vader te hebben gereden ben ik bij mountainbikeclub Bar-End gaan fietsen. En daar ontwikkelde ik mij goed. Ik deed er toen ook nog hockey naast, dus het was eerst allemaal nog niet zo serieus totdat mijn trainer zo enthousiast werd dat ik wedstrijden ging rijden. Dat ging eigenlijk direct goed en toen werd ik zelf ook fanatiek.”

Serieuzer

De hockeystick werd opgeborgen en de fiets werd steeds belangrijker voor Biesterbos. “Een moment waarop het echt serieus werd, is er eigenlijk nooit geweest. Dat ging eigenlijk vanzelf. Ik trainde twee keer in de week, reed mijn wedstrijdjes en pakte daarin regelmatig een podium. Ook toen ik bij de onder -17 en onder -19 reed, was het nog steeds een beetje erbij. Bij de nieuwelingen en junioren ging ik wel steeds verder weg wedstrijden rijden. En deed ik mee aan het EK en WK MTB. Ja, dan wordt het natuurlijk wel serieus. Maar daar ben ik langzaam ingegroeid.”

“Dat ik tweede werd tussen die grote mannen verbaasde mij ook”

Dat langzaam erin rollen was ineens voorbij toen Biesterbos vorig jaar tweede werd op het WK gravel. Meerdere grote profploegen zagen in hem ineens een goede aanvulling voor hun selectie. Biesterbos behield de rust en ging vlak na de topprestatie op het WK gravel gewoon van start in de Tour of Holland. “Mijn seizoen verliep vorig jaar eigenlijk niet eens zo heel goed. Ik voelde me wel sterk, maar in de uitslagen kwam dat er niet echt uit. Op het WK gravel kwam alles ineens bij elkaar. Die ochtend voelde ik al wel dat de benen goed waren, maar dat ik tussen die grote mannen tweede werd, verbaasde mij zelf ook wel.”  

Gekozen voor rust en ontwikkeling

Vervolgens stond de telefoon dagenlang niet stil, maar Frits laat zich niet snel gek maken en koos op zijn gevoel voor de Nederlandse formatie Picnic PostnNL Raisin. “Zij waren het enige team dat voor het WK ook al interesse in mij had getoond. Gelukkig had ik vlak voor het WK een manager aangesteld en dat heeft mij in die hectiek toen echt geholpen. Dus toen ineens al die andere ploegen aanklopte, adviseerde hij mij ook op mijn gevoel af te gaan en bij Picnic PostNL had ik direct een goed gevoel. Bij dit team doen ze veel aan development en dat past goed bij mij, omdat ik in het wegwielrennen natuurlijk nog nieuw ben. Het is gewoon een hele goede ploeg voor mij om mezelf verder te ontwikkelen.” 

“We krijgen steeds duidelijk beeld wat voor type renner ik ben”

Wat voor renner is hij eigenlijk? “We zijn nog steeds bezig om uit te zoeken waar mijn sterke punten liggen en waar ik nog kan verbeteren. Maar we krijgen daar wel steeds een duidelijker beeld van. Ik heb natuurlijk een goeie sprint, waarbij de techniek en de lef uit het mountainbiken mij helpt bij het goed positioneren. Verder ben ik best wel een lange jongen met veel inhoud. Ik kan een heuveltje overleven, maar als het echt lang stijl bergop gaat, dan wordt het voor mij als een iets zwaardere renner dan de gemiddelde coureur al snel lastig. Het development-traject is ook nog in volle gang, maar het gaat nu al boven verwachting goed.” 

Genieten

Biesterbos is profwielrenner op de weg bij een WorldTour formatie. Iets waarvan de nuchtere Frits nooit heeft gedroomd of een doel van heeft gemaakt, maar een avontuur waar hij wel volop van geniet. “Natuurlijk mis ik het gravel en mountainbike wereldje wel, want daar heerst een heel bijzondere mooie sfeer. Gravel rijden doe ik als training nog wel tussendoor, mountainbiken eigenlijk helemaal niet meer. Dat is jammer, maar het is niet zo dat ik het zodanig mis dat ik spijt heb van mijn overstap naar de weg. Ik geniet enorm van het wielrenner zijn. En dat het zo goed gaat zoals het nu gaat, maakt het natuurlijk allemaal nog mooier. ”

Lichtpunt bij Picnic PostNL Raisin

Door pech, blessures en valpartijen binnen het team krijgt Biesterbos ook al volop kansen in de grotere koersen en dat gaat hem bepaald niet slecht af. Sterker nog in de algehele malaise waarin het team verkeert, is hij een stevig lichtpunt. Biesterbos: “Door de mindere omstandigheden in het team heb ik mooie kansen gekregen en dat pakt tot nu toe heel goed uit.” 

Tour de France 

Zo goed, dat hij zelfs wordt genoemd als een serieuze optie voor de Tour. Verschillende bronnen laten aan CyclingOnline weten dat de ploegleiding een deelname van Biesterbos ook echt overweegt. “Ja, dat heb ik ook gelezen. Maar ik ben natuurlijk nog heel onervaren en ik heb nog niet veel meerdaagse koersen gereden, laat staan drie weken. Dus ik weet niet of het heel realistisch is om daar al naartoe te gaan in mijn eerste profjaar. Maar aan de andere kant: ik voel mij heel goed op dit moment, dus als ik de kans krijg, dan ga ik die natuurlijk met beide handen aangrijpen. Ik ben geen dromer, maar de Tour rijden dat ik toch wel heel erg vet. Daar droomt elke wielrenner van.”

NK Nijmegen

Maar voordat de Tour de France start, is er met het NK in Nijmegen nog een hele mooie wedstrijd. Biesterbos ging het rondje onlangs verkennen en dat doe je vaak alleen als je echt ambitie hebt. De Apeldoorner lijkt er dan ook klaar voor: “Het rondje is lastiger dan ik dacht met echt twee heel steile pukkeltjes, waarbij er vlak voor het tweede klimmetjes nog een haakse bocht ligt waardoor je ook niet met snelheid aan de klim kan beginnen. Ik ben benieuwd hoe zwaar dat in de wedstrijd gaat zijn, dat is altijd moeilijk in te schatten als je het rondje als training rijdt. Maar het is zeker een mooi rondje en ik ga proberen daar goed te zijn.”

Favoriet?  

“Of ik één van de favorieten ben, weet ik niet. Het is ook maar afwachten of het überhaupt een sprint wordt of een kopgroepje die om de zege gaat sprinten, maar ik ga er vol vertrouwen naartoe dus wie weet waar dat toe gaat leiden. De vorm is in ieder geval goed. Eerst maar eens deze week goed rijden in de Baloise Belgium Tour.  Een koers die met het rennersprofiel dat ik heb ook kansen biedt. Maar vooral een heel mooie wedstrijd waarin ik hoop nog verder te verbeteren”, aldus Biesterbos die ook nog aangeeft dat een goede Belgium Tour weleens zou kunnen meewegen in het wel of niet rijden van de Tour. 

Foto: © Sportfoto