Door Dan Rolandus

''Het geeft een speciaal gevoel dat de Arno Wallaard Memorial voor de ploeg van VolkerWessels de laatste wedstrijd is'', gaf ploegleider Marco Riemen vooraf aan de start van de wielerklassieker in Meerkerk met weemoed aan. ''De Arno Wallaard Memorial was in 2022 mijn allereerste koers waarmee ik als ploegleider op continental niveau bij VolkerWessels ben begonnen. Ik heb altijd goede resultaten met de ploeg behaald. Na vijf seizoenen is de cirkel ineens rond, is het met de ploeg einde koers.''

WorldTour

Marco Riemen kijkt terug op een geweldige periode bij de ploeg van VolkerWessels. Zo heeft hij als ploegleider en met het begeleidingsteam mooie resultaten met de renners beleefd en ook goede renners aan de WorldTour ploegen afgeleverd. ''Ik ben met heel goede renners op pad geweest, die nu in de WorldTour zitten, zoals onder andere Bart Lemmen, Maikel Zijlaard, Tim Marsman, Timo de Jong en Roel van Sintmaartensdijk. Met zulke mannen heb ik gewoon goed kunnen werken en heb met hen mooie resultaten behaald. Ik heb nog steeds veel contact met die jongens.''

Cadeautje

De bijna 57-jarige Hagenaar heeft in diverse koersen door Europa mooie resultaten met de ploeg behaald. Er sprongen er een paar uit. ''De Kreiz Breizh in 2025 met een eindoverwinning van de Ier Finn Crockett. We hadden op dat niveau (UCI 2.2) nog nooit een etappekoers in Europa gewonnen. Dat was de mooiste overwinning voor de ploeg. Het NK voor beloften dat we in 2022 in mijn eerste jaar hebben behaald met Max Kroonen als kampioen. Bart Lemmen, die in 2022 de laatste etappe in de Kreiz Breizh won. Verder hebben we met een Michael Zijlaard, Timo de Jong en Coen Vermeltfoort met diverse overwinningen voor de ploeg uitstekend gepresteerd. Ik kwam in 2022 als ploegleider van clubniveau naar een continentale ploeg. Als je dan met die mannen mag samenwerken op conti-niveau is dat top. We hebben met de ploeg goed met elkaar samengewerkt en een hoop dingen meegemaakt. Het is eigenlijk een cadeautje dat je als ploegleider met zulke mannen hebt mogen werken.''

Duidelijkheid

Marco Riemen zegt als ploegleider te houden van duidelijkheid binnen de ploeg. ''Ik sta tussen de jongens, maar ik kan ook als het moment daar is boven de jongens staan. Ik ben recht door zee, zeg waar het op staat. De renners weten wat zij aan mij hebben. Ze kunnen ver met me gaan, maar ze weten ook precies hoever ze met mij kunnen gaan. Ook in de voor- en nabesprekingen ben ik duidelijk van wat ik wil. We hebben een plan A en een plan B en daar houden we ons aan. Dat is vaak goed gelukt. We hebben altijd een plan om te vertrekken en dat kan tijdens de koers ook wel eens wijzigen en mislukken. Maar je moet met de mannen altijd een plan trekken, hoe je het graag wilt zien met de kopman, de jongens die mee moeten zitten in de vluchten. Duidelijk zijn is gewoon belangrijk voor de mannen.''

Afwachten

Marco Riemen, die het ploegleiderschap heel goed kan combineren met zijn werkzaamheden bij het Ministerie van Defensie in Den Haag (alweer 37 jaar), zegt in 2027 niet te vetrekken uit de ploegleidersauto. ''Er zijn gesprekken en dat zal de komende weken duidelijk worden. Heel de begeleidingsgroep (inclusief Arie Bakker de mekanieker, DR). Net als de renners zal iedereen zijn plekkie in het peloton wel vinden en dat geldt natuurlijk ook voor de begeleidingsgroep. Het is voor iedereen afwachten. Daarom heb ik vooraf aan de wedstrijd tegen de renners gezegd dat zij alles moeten geven en zich moet laten zien. Als zij prof willen worden moeten zij durven koersen en dat hebben zij gedaan. Er was veel blauw van VolkerWessels voorin te vinden.''

Foto Dan Rolandus