“Het wordt de eerste clash met de beste kasseienspecialisten”, geeft ploegleider Nico Verhoeven aan. “We zijn benieuwd naar hoe Sep Vanmarcke ervoor staat. We hebben het nu echt over het allerhoogste niveau. We proberen het dit jaar beter te doen dan vorig jaar. Sep blijft daarin het speerpunt. Hij moet het voor ons doen.” Vanmarcke heeft zich na een goed openingsweekend en een sterk optreden in Strade Bianchi verder voorbereid in de Tirreno-Adriatico. “Dat verliep iets minder goed voor hem”, nuanceert Verhoeven. “Hij heeft best afgezien. Sep heeft daarna echter een goede trainingsstage gehad. Daar heeft hij het goede klassiekergevoel helemaal teruggekregen. Op dit moment is hij op het niveau waarop hij moet zijn.” Jos van Emden, Rick Flens, Tom Leezer, Bram Tankink, Maarten Tjallingii,  Robert Wagner en Maarten Wynants staan de Vlaming bij.