Van Vleuten zou eigenlijk als helper voor ploeggenoten Katrin Garfoot en Amanda Spratt de weg op gaan. Zij is in voorbereiding om in maart top te zijn. "Ik verraste mezelf. In de Tour Down Under had ik het lastig heuvelop, hier was ik één van de beteren. Toen mijn ploeggenoten een mindere dag bleken te hebben, was ik de enige voorin. Ik had al veel werk verricht en had de druk om het af te maken. Maar als oudere renster heb ik een grotere motor." Van Vleuten wist met drie anderen vluchtster Emma Pooley bij te halen met nog 2,5 kilometer voor de wielen. "Ik wist dat ik de snelste van de grep was en moest me toen alleen niet meer laten verrassen" zei Van Vleuten na afloop.

Kirsten Wild eindigde als zevende.

Foto: © Sportfoto/Bart Hazen