De Belgisch kampioen van Jumbo-Visma reed in de slotfase weg uit een groep favorieten, nadat zijn ploeggenoot Tiesj Benoot had geopend. Achter de winnaar - die met een V-teken vrede predikte - werd Sonny Colbrelli tweede, Greg van Avermaet was derde.

“Tiesj en ik zaten mooi in het offensief na de Berendries”, vertelde de blije winnaar. “Ik weet dat het voor de Bosberg altijd stil valt, dus ik wilde daar alvast wat voorsprong pakken. Boven op de top had ik nog steeds een mooi gaatje, dus besloot ik volle bak door te gaan. Zonder twijfel heb ik alles gegeven en gelukkig werkte die tactiek. De wind stond in het nadeel, dus misschien bleef het daardoor ook lang gesloten. Mijn ploeggenoten verdienen grote complimenten, want we hebben de koers altijd gecontroleerd. En ik ben uiteraard heel blij om het af te ronden.”

Van Aert gaat zich nu verder opmaken voor de komende koersen. “Ik heb een goede voorbereiding gedraaid, maar ik had niet verwacht dat het gelijk zo goed zou gaan. Het is alvast mooi om deze koers op mijn naam te hebben staan. Qua koersintensiteit mag er nog wel iets bijkomen, want dat heb je voor klassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix wel nodig. Die stap wil ik in Parijs-Nice maken, waar we ook weer met een sterk team aan de start zullen staan.”

Beste Nederlander was Van Aerts ploeggenoot Mike Teunissen, die 24e werd.

Foto's: © Sportfoto - Oscar de Waele