In een korte etappe sloeg het peloton snel uit elkaar, de wind had buiten Hardenberg vrij spel. Klassementsleider Arne Peters was attent mee en wist zijn leiderstrui in deze rit te behouden. ''Ik ben het niet echt gewend om een trui te verdedigen, maar vandaag was het zaak om mee te zitten en dat lukte me. Na deze rit ben ik de enige van de ploeg die echt los staat van de anderen in het klassement en ik ga proberen er het beste van te maken. De VAM-rit van morgen moet ik zien te doorstaan en als ik dan nog goed sta in het klassement, wil ik uiteraard voor de eindzege gaan. We hebben een mooie uitgangspositie voor elkaar gebokst vandaag en die willen we natuurlijk vasthouden.''

Het was Elmar Reinders die de sprint vanaf de laatste flauwe bocht inging, maar Gibson passeerde hem met ogenschijnlijk gemak en haalde zo de winst binnen in Hardenberg. ''Ík zou eigenlijk de sprint aantrekken voor een ploeggenoot, maar we raakten elkaar kwijt. Toen moest ik door. Maar het was niet de goede uitgangspositie om zelf te winnen. Er komen nog meer kansen aan, mooie ritten door mijn eigen regio. Mijn grote doel is de ronde te winnen en daarvoor wil ik de komende dagen vol aan de bak.''

Gibson was content met de zege. De 25-jarige prof reed enkele jaren op pro continentaal niveau bij Burgos-BH en won in 2019 een rit in de Tour of Quinghai Lake. ''Het was even geleden dat ik een UCI-zege heb behaald, dus uiteraard ben ik blij hier te winnen. Ik wist dat ik vanaf het begin attent moet koersen, maar ik zat - ook door een val - alleen in de voorste groep. Dus moest ik mijn eigen plan trekken. Ik kon met Riwal meeschuiven in de aanloop naar de sprint en het zo afmaken. We gaan zien wat er verder nog voor me inzit deze ronde.''

Foto: © Sportfoto