De Gelderse renster van Team Movistar won eerder dit jaar al de Omloop Het Nieuwsblad.

Van Vleuten reed op de Roche aux Facons voorbij koploopster Brown en wist andere favorieten als Marta Cavalli, Elisa Longo Borghini, Demi Vollering en Ashleigh Moolman daar af te schudden.

Demi Vollering werd derde achter Grace Brown. De renster van SD Worx won vorig jaar 'La Doyenne'. 

''Luik-Bastenaken-Luik is van de Ardennenklassiekers de wedstrijd die me het meest ligt, de Amstel Gold Race heeft te korte klimmen om het verschil te maken en voor de Waalse Pijl-aankomst ben ik net niet explosief genoeg. Deze wedstrijd is me op het lijf geschreven.''

''Winnen is lastiger dan ooit vanwege de zwaarte van de concurrentie. Ik had het vertrouwen dat ik volle bak moest aangaan vanaf de voet van de Roche aux Falcons en ik kon het waarmaken. Het is geweldig om te winnen. Het helpt ook dat ik op de Redoute al vol uit ging. Hoe zwaarder de koers, hoe beter het voor me is, dat blijkt ook opnieuw. Ik was als solist niet in het voordeel, maar ik ging aero in de tijdritpositie.''

Vollering toonde zich een sportief verliezer. ''Marta Cavalli en Elisa Longo Borghini waren iets te veel aan het pokeren. Ik maande hen aan toch harder door te rijden, maar uiteindelijk was Annemiek gewoon heel sterk. Ik miste die kleine procentjes om haar te kunnen volgen.''

Foto's: © Sportfoto-Bart Hazen