Eerder dit jaar won ze ook al de Strade Bianche en de Amstel gold Race. ''Ik heb dit jaar fysiek en mentaal echt een fikse stap gezet'' erkende Vollering. ''Vorig seizoen had ik al het idee dat er meer in had gezeten aan het einde van het voorjaar, dat ik sterk genoeg was geweest om te winnen en niet alleen maar op het podium te staan. Toen was ik vooraf heel erg bezig met misschien wel alle Ardennenklassiekers te winnen, maar die gedachte heb ik dit jaar bewust verdrongen. Ik besloot de wedstrijden één voor één te nemen. Nu win ik de Amstel en de Waalse Pijl en wellicht lukt het ook om Luik te winnen. De vorm is er duidelijk goed genoeg voor heb ik vandaag nog weer gemerkt. Ik koers steeds meer op gevoel en ik besloot er vandaag vroeg aan te beginnen. Ergens ben je dan wel bang dat ze vlak voor de streep nog over je heen komen, maar toen ik omkeek, zag ik dat ik een flinke kloof geslagen had. Of ik net zo'n reeks ga neerzetten als Vos en Van der Breggen? Dat kan ik alleen maar hopen, ik heb nu wel het idee hoe ik het moet aanpakken.''

Voor Van Vleuten bleek ook in haar slotseizoen de Muur een niet te nemen vesting. ''Daar zit ik niet mee, ik heb al vaker gezegd dat ik niet aan afvinklijstjes doe. De slotklim is steil maar eigenlijk te kort voor mij, Sowieso wordt de wedstrijd altijd vrij laat geopend, terwijl het in mijn voordeel is dat de koers hard wordt gemaakt voor de finale. Daarom viel ik ook een ronde voor het einde aan, ik wilde de koers openen. Liane Lippert wordt hier uiteindelijk tweede, de winst is dat we hebben gezien dat we ook in Luik straks met meer troeven de koers in kunnen. Of ik baal van hoe het nu gaat? Ik was liever met betere uitslagen naar Luik afgereisd, maar er is een nieuwe kans op zondag. Daar geloof ik zeker in. Ik heb er alles aan gedaan deze winter, de trainingen gingen ook goed, Maar de concurrentie is zeker ook beter geworden dit jaar, dat is duidelijk.''

Foto's: © Sportfoto