Om daar eerlijk aan toe te voegen: “Bovendien is het een moeilijke tijd om van ploeg te veranderen. Grote stappen vooruit maken is niet mogelijk omdat de spoeling bij de proforganisaties door het wegvallen van onder meer Vacansoleil, Euskaltel-Euskadi en andere ploegen dun is. Veel profs komen op straat te staan of vinden onderdak bij een continentale ploeg waardoor ook de doorstroming van jonge talenten wordt tegengehouden. Ik ben blij met De Rijke en hoop me bij hen verder te kunnen ontwikkelen.’’

Minder naar Mallorca

De vierdejaars student bedrijfseconomie aan de Haagse Hogeschool zal zijn trainingsprogramma drastisch moeten herzien ten opzichte van het achterliggende seizoen. “Ik ben vorig jaar in totaal zeven weken op Mallorca geweest om te trainen,’’ sluit Kouwenhoven af. “Ik ben op 1 oktober begonnen met een aangepaste stage van drie dagen bij Ortec Zoetermeer, dus blijven er nog vier dagen over om naast mijn school te kunnen trainen. Mallorca zal zodoende wat minder bezocht gaan worden.’’

Prijs in Portugal

De voormalige renner van Westland Wil Vooruit beleefde dit seizoen zijn finest hour met de overwinning in de ploegentijdrit van de Ronde van Portugal. “Deze koers was voor de Portugezen de belangrijkste wedstrijd van het jaar, maar dat was deze voor ons ook. We hebben met Christoph Pfingsten twee dagen in de gele trui gereden en met Ronan van Zandbeek in de bergtrui. Dat komt bij ons met al die WorldTour-ploegen niet veel voor. Een trui verdedigen is ook anders rijden, je moet constant op je hoede blijven voor de concurrentie. Met een dergelijk grote ronde in de benen konden we bovendien met een topconditie aan de najaarsklassiekers beginnen en tegelijkertijd een goede basis leggen voor het nieuwe jaar.’’ (Dan Rolandus)