Van Dijke draaide als eerste de steile slotklim op toen de mannen hun laatste beklimming van de Muur voor de kiezen kregen. ''Ik dacht, laat ik maar zo snel mogelijk aan dat ronding beginnen'' lachte hij ondanks de beestachtige omstandigheden die de renners vandaag troffen. ''Ik kon mijn werk voor Tiejs Benoot tot het laatst doen,  Ik denk dat dit vooral te denken is aan de benen van dit moment. Ik reed natuurlijk al een sterke Parijs-Roubaix en de vorm is  er nog altijd. Ik probeer me te blijven verbeteren en ben blij dat ik daar ook resultaat van zie. Maar het was een zware koers, mijn handen doen pijn van de kou en de hagel.''    

Enzo Leijnse was opeens de vooruitgeschoven post van DSM-Firmenich-PostNl in de slotfase. De renner die in 2023 nog een rit won in Olympia's Tour handhaafde zich vandaag een fors niveau hoger. ''Ja, het was overleven op de klim Maar het was natuurlijk niet op voorhand de bedoeling dat het op mij aan kwam. Maar het was een dag dat het op de benen opkwam. Andere renners van ons team hadden de Amstel Gold Race in de benen  en ik voelde me niet eens supergoed, maar in de kou veranderde dat toch.''     

Bauke Mollema kwam als 35e over de streep.

Williams was dolbij met de winst. ''De race was veel lastiger door de regen. het was zaak om warm te blijven.Er bleven dertig man over en ik wist dat ik goede benen had. Dit scenario werkte perfect voor mij. De benen gaven  gelukkig thuis in de laatste kilometer, ik zag het perfecte moment om aan te gaan en gelukkig kon ik dat volhouden. Dat was eerder dan anders, maar iedereen viel wat stil op dat moment. Ik had het vertrouwen dat ik de benen had. Zie je eenmaal dat de streep komt, dan kun je meer. Ik keek een paar keer om, maar ze kwamen niet. Leuk om de eerste Britse winnaar te zijn, ik keek altijd al naar de race, ik wilde daar nog eens starten met goede benen. Winnen in dit soort omstandigheden maakt het nog wat mooier. Na een sterke start in Australië kan ik dat doortrekken, alle jaren ervoor had ik veel ziekte en blessures. Maar sinds ik bij FDJ rijd, ben ik een betere atleet geworden. Ik heb goede steun en prima ploegmaten die ik ook als vrienden zie. Als het eens niet mis zou gaan, wist ik dat dit erin moest zitten.'' Williams mikt hierna nog op Luik-Bastenaken-Luik en de Tour de France.''

Foto's: © Sportfoto - Dick Soepenberg