Op voorhand rekent Van der Poel zich niet rijk. ‘’H Het zal moeilijk worden op dit parcours om kampioen te worden, maar er zijn altijd mogelijkheden. In een harde wedstrijd kan het wel. Het wegvallen van Wout van Aert door zijn val is jammer, maar er zullen ook nu nog andere renners zijn die koers willen maken. De kans is groot dat het een sprint wordt, maar je weet maar nooit. Er zitten hellingen en heuvels in het parcours, maar superlastig is het niet. Maar als er gekoerst wordt op de Limburg-lus, waar het ook smal is, kan het zeker om een sprint te vermijden. Ik hoop persoonlijk natuurlijk dát er gekoerst wordt onderweg en we hebben dan met Olav iemand achter de hand. Iemand die een harde koers overigens ook aan kan. Ik wil natuurlijk allereerst zelf de wedstrijd winnen. Maar we zullen allebei onze kans krijgen. En ik wil mijn steentje bijdragen in de sprint. Als ik de benen heb zal ik deze keer Olav proberen te helpen te winnen, zoals ik dat anders bij Jasper Philipsen doe.  Maar we hebben zeker ook andere renners die Olav kunnen afzetten.  Het is ook heel bijzonder dat ik het EK in mijn regenboogtrui rijd, daar wil ik van genieten. De laatste wedstrijden komen eraan en ik wil de trui nog tonen. Dit voorjaar was al mooi door de dubbel met Vlaanderen en Parijs-Roubaix in de trui te winnen, maar ook zondag liggen er  kansen.´

Ook Kooij gelooft erin

Olav Kooij is klaar om het stokje als afmaker van oranje over te nemen als Van der Poel niet met een kopgroepje of solo weg komt. ´´Ik denk dat de kans groot is dat deze wedstrijd op de sprint gewonnen wordt.  Maar als de goede landen mee zijn, zouden ook de aanvallers voor de winst kunnen gaan. Ik ben voor Nederland de sprintoptie, maar het is ook goed dat we een serieuze optie voor de aanval hebben. Eventueel kan Mathieu de sprint ook nog voor me aantrekken, maar dat ligt er ook aan hoe de koers verloopt. Als hij op het laatste moment wordt teruggehaald heb ik ook andere mannen met power zoals Danny van Poppel, Mike Teunissen en Mick van Dijke. Het is prettig dat zij weten hoe het werkt in een sprint, ook al koersen we niet vaak samen.’’ Vorig jaar stond Kooij op het podium. `Toen het hoogst haalbare resultaat, maar een mooie bevestiging dat ik op een kampioenschap bij de elite voor de prijzen mee kan doen. Nu zou ik graag de koers winnen, het kan zeker. De vorm is goed en de gevolgen van de val in de Renewi Tour hinderen me niet meer.`

Foto´s: © Sportfoto