De nationale wielertop treedt aan om de eerste keer de onderlinge machtsverhoudingen te testen, blij dat in een seizoen vol wedstrijd annuleringen er toch gestart kan worden met een nieuw wielerjaar. Vanaf 9.30 uur is het Koopmansplein in Assen het decor van de startceremonie, inclusief de teamvoorstelling. Nadat om 10.30 uur het startschot op dezelfde locatie klinkt, wordt de gehele provincie Drenthe aangedaan voordat om 14.45 uur de finish wordt verwacht op de Brink in Gieten.

Onderweg worden vele Drentse dorpen en steden aangedaan. Daarbij negen Drentse gemeenten: Assen, Midden-Drenthe, Westerveld, De Wolden, Hoogeveen, Coevorden, Emmen, Borger-Odoorn en Aa en Hunze. Bovendien wordt de Col du VAM meerdere keren bedwongen en zijn de keienstroken bij Schoonoord, Odoorn, Exloo, Buinen, Drouwen en Gieten in de route verwerkt. Drentser wordt het niet bij het begin van het wielerseizoen met een start vanuit de provinciehoofdstad en de finish in de wielerplaats bij uitstek: Gieten. Bekend van de Superprestige-veldrit en het WK Veldrijden die er ooit werden gehouden.

De continentale teams van BEAT Cycling Club, Diftar Continental CT, Metec-Solarwatt p/b Mantel, Parkhotel Valkenburg en VolkerWessels staan aan de start. Aangevuld met nationaal opererende wielerclubs uit het gehele land, met daarbij ook WSV De Peddelaars, Giant Store Assen-NWVG en WV De Kannibaal. Op de voorlopige deelnemerslijst staan de namen van Drentse toppers als Tijmen Eising, Axel van de Tuuk en Adne Koster en andere sterke coureurs als Rick Ottema, Peter Schulting en Coen Vermeltfoort. De laatste twee wonnen respectievelijk een rit in de ZLM Tour en de Ronde van Drenthe in het verleden.

Thijs Rondhuis is met Courage Events één van de drijvende krachten achter de wedstrijd. "Maar het mooiste vind ik eigenlijk dat we dit met heel wielerminnend Drenthe voor elkaar hebben gebokst. Met steun van de provincie, de betrokken gemeenten, het motorbegeleidingsteam Assen en niet te vergeten de Drentse wielerverenigingen. Samen zorgen we dat ook in tijden dat het lastig organiseren is, Drenthe én de wielersport naar een evenement kunnen uitkijken dat als een soort reclamekaravaan voor de wielersport zal rijden door de gehele provincie. Fietsen en Drenthe zijn al decennialang onlosmakelijk met elkaar verbonden. En dat blijft zo.''

Foto: © Sportfoto