Op het Grote Kerkplein in Zwolle klinkt om 12 uur zo dan toch het startschot voor de Salverda Bouw Ster van Zwolle. De renners krijgen 196 kilometers voorgeschoteld over de wegen die de meeste Nederlandse deelnemers wel kennen. Eerst gaat het richting Wijhe om via Heino, Lemele (met de Lemelerberg) en Wijthmen koers te zetten richting Ommen. Om via Nieuwleusen en de Lichtmis naar Hasselt te vertrekken waar de absolute finale wacht met de kenmerkende dijken richting Genemuiden en Kampen en zeker oko aan de overzijde van de IJssel bij Zalk, waar een extra lus de mogelijkheden tot waaiervorming nog wat vergroot. Dan de IJssel over en finishen op de Blaloweg. Voor veel Nederlandse coureurs gesneden koek, maar veel buitenlandse renners en teams – zeker zij die normaal de Ster van Zwolle niet in hun programma hebben opgenomen – zullen voor het eerst kennismaken met de smalle wegen, de wind en de constante dreiging dat het breekt in het peloton.

Een extra dimensie mag je het gerust noemen dat de Ster van Zwolle nu onderdeel is van Olympia’s Tour.  Na de tijdrit in Beltrum (Achterhoek), over de glooiende Limburgse wegen en tenslotte de polders bij Kerkdriel en Rossum zijn de benen nu extra vermoeid f juist in vorm gereden. Bovendien zijn er klassementsbelangen. Telt normaal alleen wie als eerste zijn wiel over de streep drukt in Zwolle, nu wordt elke kopgroep langs de meetlat van de algemene rangschikking gelegd. Kan deze renner wat ruimte krijgen? Moet deze kopgroep direct tot de orde geroepen worden? Zitten er belangrijke tegenstanders in de tweede waaier? Vragen die er nu allemaal toe doen om uiteindelijk zondag in Tiel als eindwinnaar van Olympia’s Tour gehuldigd te worden. Oud-winnaar Coen Vermeltfoort uit Schuinesloot spreekt van een bijzondere editie. “We moeten allereest vooral blij zijn dat we nu een Ster van Zwolle hebben’’ meent de kopman van VolkerWessels. ‘’Maar het gaat wel anders zijn. We mikken nu ook op het klassement. Maar we zijn een ambitieuze ploeg, dus waarom zou het niet samen gaan’’ speculeert hij over een vierde zege oor zichzelf én het geel voor iemand van VolkerWessels.

Zo staat zijn ploeggenoot Tim Marsman er ook in. ‘’Ik wil altijd goed zijn in de Salverda Bouw Ster van Zwolle en zeker ook dit jaar. Ik ben in prima conditie en ben erop gebrand er een mooi seizoen van te maken. Maar de Ster is ook mijn thuiswedstrijd, ik kom uit Hattem, dichterbij komt de koers voor mij niet. Het ligt er wel aan of nog uitzicht op de gele trui heb, want dan kijk ik die dag vooral naar het klassement. Is die trui uit zich, dan richt ik me weer geheel op de Ster.’’

Peter Schulting uit Hellendoorn spreekt van een andere dynamiek. ‘’Het kan juist ook kansen bieden als je nu op wat achterstand staat, dan laat men je eerder rijden als je aanvalt. Is mijn klassement om zeep, dan ga ik er zeker voor om wat extra tijd te verliezen. Ik wil graag de Salverda Ster van Zwolle eens winnen. Misschien is die kans nog wel groter nu de  wedstrijd onderdeel uitmaakt van Olympia’s Tour.’’ Axel van der Tuuk uit Assen van Metec-Solarwatt vermoedt dat veel buitenlandse coureurs niet weten wat hen te wachten staat. ‘’Het is smal en om elke bocht kan de wedstrijd volledig uit elkaar slaan. Ik houd van dat soort koersen, maar dat zal niet voor iedereen gelden. Des te mooier voor ons.’’

De wedstrijd is live te volgen op RTV Oost en RTV Drenthe.

Foto: © Sportfoto