Tekst en foto Dan Rolandus

‘’Eindelijk raak, het werd tijd’’, glunderde David Dekker. ‘’Als ploeg was het soms een beetje gefrustreerd dat we het in de afgelopen weken niet naar onze kant konden trekken, maar vandaag klopte alles van start tot finish. We zaten in de finale met drie man (verder Max Kroonen en Michiel Coppens, DR) mee. Michiel voelde zich al niet zo geweldig en zei, ik ga wel op kop rijden, waardoor niemand meer durfde aan te vallen. Zo konden Max en ik de sprint perfect voorbereiden.’’ Dekker, die vorig jaar nog uitkwam voor de Spaans Baskische Pro-Tour formatie van Euskaltel – Euskadi, behaalde dit jaar goede resultaten in de Ster van Zwolle (derde), de Dorpenomloop Rucphen (tweede) en een uitstekende zevende plaats in de sprinters klassieker de Scheldeprijs (1.Pro), maar de kers op de taart bleef maar uit. Dekker (28) hoopt via de continentale weg weer een profcontract te verdienen. ‘’Het is wel de bedoeling om terug te keren bij de profs, maar of de overwinning in de Omloop van de Braakman ‘de weg terug is’, hoop ik aan het einde van het seizoen te kunnen vertellen. We zijn op de goede weg, want afgelopen woensdag zevende in de Scheldeprijs met een sterk deelnemersveld (onder wie winnaar Tim Merlier, DR) en nu de Braakman winnen voelt wel lekker.’’

Slagveld

De 59-ste editie van de Omloop van de Braakman (UCI 1.2) over 180 kilometer was in het winderige Zeeuws-Vlaanderen als vanouds weer een waar spektakel. Nadat Rick Ottema (EEW-VDK Cyclingteam) in de loop van de wedstrijd het Robbert de Greef klassement in de wacht had gesleept, formeerde zich net voor het ingaan van de laatste ronde over 22 kilometer een kopgroep van tien man met daarin de winnaar van vorig jaar Meindert Weulink (Parkhotel Valkenburg), de Deen Stian Rosenlund, de Belg Michiel Coppens, David Dekker, tweevoudig winnaar Max Kroonen (allen BEAT CC p/b Saxo), Rick Ottema, Guilllaume Visser (beiden EEW-VDK Cyclingteam), de jonge Bart Kortleve (Metec- SOLARWATT p/b Mantel), de Deen Sebastian Nielsen (Team ColoQuick) en de Belg Born De Dobbelaere (VolkerWessels). Coppens nam in de laatste tien kilometer het voortouw door onvermoeid aan de kop te sleuren. Zijn ploegmaten Max Kroonen en David Dekker zaten in een zetel. David Dekker bleek uiteindelijk de rapste benen te hebben. Rick Ottema kon achter Rosenlund leven met de derde plaats. ‘’Dit is wel de koers die ons ligt met veel wind en kasseien, een zware koers. Dit is de vijfde ‘Kei’, dus de vijfde keer dat ik de kasseienprijs van het Robbert de Greefklassement win, maar nog nooit de overwinning. Ik kom elk jaar hier terug om te winnen, maar het is heel lastig om deze koers te winnen omdat je met David Dekker en Max Kroonen en nog een sterke renner (Rosenlund,,DR) erbij weet dat het een sprint gaat worden en dan weet je met de sterke sprint van David, die top-tien rijdt in de Scheldeprijs, vooraf al de uitslag. Natuurlijk wil je winnen, maar ik sta nu weer op het podium en daar kan ik in deze situatie goed mee leven. Ik heb in de Braakman wel meer op het podium gestaan, wedstrijden die ik eigenlijk had moeten winnen, maar vandaag hebben we niets verkeerd gedaan en waren die twee andere mannen gewoon sneller. Wij hadden als ploeg de koers gewoon in handen. Alleen toen wij halverwege met drie man meezaten, was BEAT passief waardoor er toch weer een groep kon aansluiten. Dan merk je dat het spel in de finale opnieuw kan beginnen en zaten zij met drie man in de kopgroep en wij met Guillaume Visser met twee. Coppens heeft bij BEAT geloof ik tien kolometer op kop gereden, daar was gewoon niets aan te doen’’, aldus Rick Ottema.

De organisatie van de Omloop van de Braakman was eveneens content met de koers van veel wind en een berg kasseien. ‘’Ik denk dat het echt een heel zware koers is geweest, dat zag je al met de breuken in het peloton in het begin van de wedstrijd’’, verklaarde koersdirecteur Edwald Martijn. ‘’Zeker als je bedenkt dat er na 100 kilometer als zo ’n honderd man uit koers waren. Nee, dit was een heel mooie wedstrijd. Nu op naar de zestigste omloop. Het zal een speciale wedstrijd moeten worden. We gaan proberen op een andere datum te komen zodat we een nog sterker deelnemersveld kunnen presenteren. Ik hoop dan ook op de belofteploegen van Visma-Lease a Bike en Picnic PostNL.’’