Die moest het antwoord schuldig blijven toen Antonia Niedermaier aanviel en ook toen Vollering de oversteek maakte. Uiteindelijk zakte de Overijsselse nog naar de derde plek in het klassement terug.

"Het was een zware dag", blikt Van der Breggen terug. "De groep met Vollering, Niedermaier, Longo Borghini en Fisher-Black werkte goed samen, waardoor ik in mijn eentje tegen dat kwartet moest opboksen. Tel daarbij op dat ik vandaag een iets mindere dag had, en dan weet je dat het lastig wordt. Of dat door mijn valpartij van twee dagen geleden komt? Ik had wel wat last van mijn rug, maar daar lag het niet aan; ook met rugpijn kun je immers goede benen hebben. Het is gewoon een heel zware week geweest en er zat vandaag simpelweg niet meer in."

Toch heeft Van der Breggen niet het gevoel dat ze tactisch steken heeft laten vallen. "Ik ben eigenlijk best wel trots op vandaag. Ik wist dat ik op de steile eerste klim moest volgen, maar ik wist ook dat ik dáárvoor niet vol aan de bak kon gaan. Als ik dat wel had gedaan, had Demi net zo makkelijk versneld en had ik sowieso verloren. Ik probeerde de snelheid er nog een beetje in te houden en het werk te verdelen, maar dat is uiteindelijk niet gelukt."

Winnares van de Giro d'Italia voor vrouwen, Demi Vollering, zei: "Het is ongelooflijk om vandaag de roze trui te dragen na alles wat we deze week hebben meegemaakt. Gisteren na de etappe was ik gefrustreerd omdat ik geen gat kon slaan met Anna, dus vandaag werd ons verteld dat het alles of niets was tot de finish. Eigenlijk was de finish in mijn gedachten bovenop de laatste klim. Ik wist dat als ik Anna daar niet zou lossen, mijn kansen verkeken waren. Toen ik zag dat het gat groter werd en de rest van de kopgroep met me samenwerkte, begon ik te denken dat ik op weg was naar de overwinning in de Giro. De droom om de drie grote ronden te winnen is nu werkelijkheid, ik ga het vieren en ik kom terug voor meer."

Foto: © Sportfoto