Gilbert nam de gele leiderstrui over van Marcel Kittel die in de laatste kilometer capituleerde. De etappe bleef lang op slot. Zeven leiders kozen al vroeg het hazenpad. Nicola Testi, Huub Duijn, Timo Roosen, Dries Hollanders, Michael Vanthourenhout, Quinten Hermans en Wout van Aert werkten lang goed samen. In de kopgroep werd de buit van bergsprints en tussensprints netjes verdeeld. Dries Hollanders mocht op de klimmetjes als eerste bovenkomen, terwijl Timo Roosen de twee tussensprints voor zijn rekening nam. Voor Hollanders betekent dit ook dat hij definitief winnaar is van het Milremo Bergklassement. Timo Roosen blijft leider in het Pitztal sprintklassement. 

Actie 

Tijdens de voorlaatste beklimming van La Gileppe kwam er actie in het peloton. Stijn Steels, Julien Vermote en Lars Ytting Bak pakte een voorsprong van maximaal dertig seconden. Toch kwam alles weer samen net voor het opdraaien van de laatste keer La Gileppe. Gilbert ontbond daar zijn duivels en reed naar de overwinning in de zware etappe door de Belgische Ardennen. De enige die nog enigszins in het spoor van de renner van BMC kon blijven was landgenoot Tim Wellens. De Duitser Paul Martens werd derde.

Geen paniek

Gilbert besliste de koers dus op de laatste beklimming. Toch was de Waal al eerder actief in de koers. "We probeerden het op de Rossier al, maar daar stond de wind verkeerd en kon eigenlijk iedereen bijblijven", aldus Gilbert. "Maar we zijn niet in paniek geraakt. Daarna heb ik het nog een keer geprobeerd, maar dat was op een kortere klim waar verschil maken moeilijker bleek. Het kwam dus op de laatste kilometers aan." 

Foto: © Sportfoto