Vrijdag 25 juli 2014

Elite men - Eindelijk feest voor Garmin, en dus ook voor de Nederlanders in de Amerikaanse ploeg. Tom Jelte Slagter en Sebastian Langeveld konden hun geluk niet op in het verregende Bergerac. Hun ploegmaat Ramunas Navardauskas had in de Franse stad het achtervolgende peloton in zijn hemd gezet met een ijzersterke solo. De ploeg van Jonathan Vaughters had de hele Tour al wanhopig naar succes gezocht na het vroege uitvallen van kopman Talansky. Met name Slagter zat de derde week voortdurend in ontsnappingen, terwijl ook Langeveld al eens met een lange vlucht was meegeweest. Steeds tevergeefs echter. Tot rit 19 dan, op twee dagen van Parijs. Navardauskas bezorgde zichzelf de eerste Litouwse ritzege in de Tour en dat leidde tot tranen bij Slagter. 'Dit is zo mooi! Ik geloofde vandaag geen moment in onze kansen omdat de voorsprong van de kopgroep nooit groot genoeg was. Ik ging voor de prijs van de strijdlust nog alleen door, maar ik was prettig verrast dat uitgerekend Ramunas me op de top van dat laatste bergje voorbij schoot. We hebben nog geprobeerd om in het peloton af te stoppen. En het is gelukt, man wat ben ik blij!', aldus Slagter in tranen. Ook Langeveld was dolgelukkig: 'We waren er met Bauer al zo dichtbij en nou lukt het op het eind toch nog! Ik vind dit ook leuk voor de ploegleiding, want die hebben er alles aan gedaan om het moreel hoog te houden. Deze overwinning is er ook een van hun.'