Tekst en Foto: Dan Rolandus

Het veld van de circa driehonderd deelnemers werd langs de vloedlijn van de Noordzeekust van Voorne-Putten in Rockanje richting Oostvoorne en de Brielse Gatdam vanuit de start meteen uiteengeslagen. Een groepje van tien renners met onder anderen Erik Dekker, nationaal strandkampioen Richard Jansen, Sander Lormans, de Belg Maarten Himpens (winnaar Hoek van Holland-Den Helder) en de ploeggenoten Ronan van Zandbeek, Coen Vermeltfoort en Ike Groen sloegen een gaatje op mannen als Hidde Bos, Ad de Brabander, Pim de Waard en de winnaar van Rockanje in 2014, Stefan Vreugdenhil. Richard Jansen, Ike Groen en Ronan van Zandbeek (op de foto van links naar rechts) hadden bij de eerste doorkomst ter hoogte van het Strandpaviljoen View in Rockanje een ruime voorsprong op de achtervolgers Bram de Waard, Erik Dekker, Coen Vermeltfoort, Maarten Himpens en Sander Lormans. Bij het opgaan van de Haringvlietdam bij Hellevoetsluis moest Richard Jansen (Enertherm-BKCP) vanwege een gebroken ketting afhaken. ,,Vorige week reed ik lek in Knokke en nu dit weer,’’ baalde de 19-jarige Assendelfter, die na de strandraces in Ameland, Castricum en Zandvoort en een poosje rust in mei tijdens de Tour de Jura het wegseizoen zal instromen. Ike Groen en Ronan van Zandbeek draaiden bij de tweede doorkomst de grote molen, gevolgd door Coen Vermeltfoort. De twee leiders bleven vooruit. Ronan van Zandbeek bleek in de sprint iets rapper dan Ike Groen. ,,We zijn eerst met z ’n drieën en later nadat Richard was weggevallen met z ’n tweeën gewoon doorgereden. Nu het eens een keer geen tactische race was ging het super. Gewoon in een eerlijke koers met veel variatie rijden voor wat je waard bent, je uitleven in de race en in de sprint uitmaken wie de sterkste is,’’ aldus verklaarde de 26-jarige winnaar uit Schijndel zijn overwinning. ,,Ik hoop dat ook de laatste drie strandkoersen wat minder tactisch zullen zijn.’’ ,,Het was een sprint van twee slakken waarbij Ronan de sterkste was. Ik dacht uit de luwte van de wind aan de linkerkant mijn voordeel te halen, maar Ronan zat in het beste spoor,’’ erkende Ike Groen uit Tuitjenhorn zijn meerdere in Van Zandbeek. De Noord-Hollander is optimistisch gestemd over de Ster van Zwolle, die aanstaande zondag wordt verreden. ,,Wij zijn er dit jaar met de nieuwe mannen en de huidige kern als ploeg sterker op geworden, terwijl de concurrentie diverse renners naar de profs zagen vertrekken. Wij hebben met Wouter Mol, Jetse Bol en Coen Vermeltfoort verschillende mogelijkheden om het spel uit te spelen,’’ aldus de 22-jarige Ike Groen. Coen Vermeltfoort moest vanuit de groep nog even aanzetten om zijn derde plaats veilig te stellen door achtereenvolgens Erik Dekker, Sander Lormans, Maarten Himpens, Arthur Rutte, Pascal Noort, Hidde Bos en Bram de Waard voor te blijven. ,,Ik zat met het ploegenspel een beetje in de tang,’’ wees Vermeltfoort op zijn ploeggenoten in de frontlinie. ,,Maar Rockanje was een goede test voor De Ster van Zwolle. De vorm is goed en dan is die derde plaats mooi meegenomen,’’ besloot de sprinter uit Schuinesloot. Pauliena Rooijakkers behaalde haar achtste strandrace overwinning door haar naaste belaagster Alike Hoogenboom achter zich te laten.