Het peloton streek neer op een vluchtgroep in de laatste kilometers. In de slotfase werd als laatste de dappere vluchtster Nicole Steigenga in de kraag gegrepen. De eerstejaars belofte - rijdend voor Swabo - kreeg wel de prijs voor de strijdlust.

'Extra vertrouwen'

Brennauer bleef Lisa Klein (Cervélo-Bigla, tweede) en klassementsleidster Ellen van Dijk (Boels-Dolmans, derde) voor in de straten van Stadskanaal. "Ik houd van een sprint die van ver wordt aan gegaan en op hoge snelheid. Anna van der Breggen trok de sprint aan en bleef doorgaan. Toen ik het bord tweehonderd meter zag ben ik aan gegaan. Deze zege geeft ons als team extra vertrouwen. Na een goede individuele tijdrit en ploegentijdrit is dit een nieuwe opsteker. Het geeft ons moraal voor de komende twee dagen, in het klassement sta ik altijd nog derde, maar ben wel weer iets dichterbij gekomen. Alles is nog mogelijk."

Gemengde gevoelens bij Steigenga

Nicole Steigenga werd in Stadskanaal toegejuicht door een enthousiaste menigte. Zelf kampte de Friezin met gemengde gevoelens. "Toen ik weg reed uit de kopgroep, ging ik ervan uit dat er meer rensters mee zouden springen. Maar toen ik eenmaal een kloof geslagen had, ben ik vol door gegaan. Uiteindelijk kom ik dan nog heel dichtbij, maar het zat er net niet in helaas." 

Koplopers kleuren koers

De sprint was dus een afsluiting van een boeiende langste rit in deze Healthy Ageing Tour. De eerste aanvallers van de dag waren Roxane Knetemann (Nederland), Stephanie Pohl (Cervélo-Bigla) en Esra Tromp (Parkhotel Valkenburg-Destil). Zij kregen gezelschap van Kasia Pawlowska (Boels-Dolmans),  Sara Penton (Veloconcept), Daiva Tuslaite (Ale Cipollini), Vita Heine (Hitec), Paulien Koster (NWV Groningen), Christina Siggaard (Veloconcept) en Nicole Steigenga (Swabo). De tien wisten 3 minuut 30 aan voorsprong te nemen, maar die marge slonk als sneeuw voor de zon. Steigenga capituleerde als laatste met Stadskanaal al in zicht.

Ellen van Dijk nam het geel opnieuw in ontvangst in Stadskanaal."Het was geen superzware dag voor ons, maar we moesten wel waakzaam zijn voor waaiers. De groep die weg was, vormde geen direct gevaar, we bleven de controle houden. Uiteindelijk weet ik nog wat boniseconden te halen, waardoor we de dag positief afsloten." 

Foto: © Sportfoto