De 32-jarige renner van Roompot had al langer in zijn achterhoofd dat het rijden van mountainbikemarathons een mooi avontuur zou zijn na zijn wegcarrière. Na een sleutelbeenbreuk door een val in de Ronde van Burgos hakte hij de knoop door. De Maar: ,,Door alle ellende en pech van de laatste anderhalf jaar is het in een stroomversnelling gekomen.’’ 

De Maar heeft veel vertrouwen in zijn nieuwe team en hoefde niet lang na te denken over de keus uit meerdere aanbiedingen. ,,Ik kom terecht in een professionele omgeving die mij veel te bieden heeft’’, vertelt De Maar. ,,Team Habitat heeft een jarenlange ervaring en dat is belangrijk want hard fietsen dat kan ik wel maar er komen ook andere dingen bij kijken. Succes hangt af van kleine dingen en die moeten goed geregeld zijn.’’

De Maar flirtte al vaker met het mountainbiken, zo werd hij dit jaar in het Duitse Singen zonder enige voorbereiding achttiende op het EK dit jaar. Op datzelfde parcours vindt volgend jaar het WK plaats en die datum staat rood omrand in zijn agenda. De Maar legt de lat hoog voor hemzelf. ,,Ik wil proberen de wereldtop te bereiken’’, klinkt het ambitieus.  

Hij weet dat er qua techniek en kennis van banden en verzetten nog veel verbeterd kan worden. ,,Binnen een jaar verwacht ik dat er al veel bijgeschaafd is maar ik spring gewoon in het diepe. Ik ben nu eenmaal avontuurlijk ingesteld. Daar heb ik vaak mijn keuze voor de andere ploegen ook veel op gebaseerd.’’ Teammanager Maarten Kemperman is maar wat blij met zijn nieuwe aanwinst. ,,Met Marc erbij willen we ook op de marathon een gooi doen naar de wereldtop.’’

 Fotobijschrift: Teammanager Maarten Kemperman overhandigt Marc de Maar zijn tricot. Foto: Patrick van der Veen/Sportfoto Drenthe