Dit seizoen start de Achterhoeker van Team Sunweb als dé favoriet in de -23-categorie, na een seizoen waarin hij internationaal het best presteerde en de zege in de wereldbeker bij de beloften hem al niet meer kan ontgaan. "Vorig jaar begon ik sterk aan mijn seizoen, maar werd ik ziek in de periode dat de prijzen werden verdeeld. Daardoor was mijn winter te wisselvallig. Deze keer was het de bedoeling om constanter te presteren. Dat is gelukt met drie wereldbekerzeges en zilver op het EK en heel veel podiumplaatsen. Omdat de beste vier resultaten in de wereldbeker tellen, kan de eindzege in dat klassement me niet meer ontgaan. Dat is een eerste bekroning. Maar ik wil natuurlijk heel graag nu ook het rood-wit-blauw. Maar een NK blijft een eendagswedstrijd waarin alles wel mee moet zitten, het is geen titel die naar de meest constant presterende renner gaat. Ik zou heel graag ook zondag laten zien dat ik momenteel de sterkste belofte van Nederland ben." Bijkomend voordeel is dat de beloften samen met de profs starten (om het deelnemersveld wat groter te laten lijken op tv, red.) en dat Nieuwenhuis ook tussen de beste crossers van Nederland zijn visitekaartje af kan geven. "Ik heb alleen nog maar in Rosmalen tussen de profs gereden en ben inderdaad benieuwd waar ik toe in staat ben. Maar het goud bij de beloften is het belangrijkst voor me."

Foto: © Sportfoto