"Maikel ging de sprint te laat aan’’, vond vader Ron Zijlaard. "Als je wint ben je altijd op tijd’’, reageerde zoon Maikel. "Ik kon met een jump nog net over Mathijs heenkomen. Toch hebben we eerste nog een inspannng moeten leveren om een vlucht te neutraliseren. Zo was het toch een lucratief rondje, en als de kans zich voordoet, waarom zou je dan niet mee doen voor de premies.’’

Maikel Zijlaard maakt een uitstekend seizoen door. Zo won de 18-jarige neef van Michael Zijlaard het monument bij de junioren, de Ronde van Vlaanderen, twee etappes in de Driedaagse van Axel, Menen-Kemmel-Menen en de Omloop van de Maasvallei. De bijeen gereden erelijst leverde Maikel Zijlaard in 2018 een beloftecontract op bij de Amerikaanse wielerstal Axeon Hagens Bermen, de equipe van Koos Moerenhout en Axel Merckx. "Na het trainingskamp in Californië rijdt Axeon een mooi Europees programma met wellicht koersen als Het Nieuwsblad, Parijs-Roubaix en Le Triptyque des Monts et Chateaux. Ik blijf ook op de baan actief, maar minder dan vorig jaar, reed toen vier zesdaagsen. Ik ga me bij de beloften meer op de weg focussen. De Zesdaagse in Ahoy blijft wel een prioriteit.’’

Tekst: Dan Rolandus