Tekst: Dan Rolandus

"Ik ben meteen volle bak doorgereden, wilde elk risico van pech onderweg vermijden’, verklaarde de Brabantse uit de WorldTour formatie Waow Deals haar sterke optreden. ‘Het was ook wel te merken dat ik heel sterk uit het seizoen ben gekomen. Het parcours was heel technisch en zwaar, maar heel mooi.’ De 25-jarige Pauliena Rooijakkers kwam dit seizoen in de equipe van Marianne Vos tot ruim zestig koersdagen. ‘Ik heb de helft meer gereden dan vorig jaar. Halverwege het seizoen kreeg ik een lichte terugval, maar de ploeg bleef vertrouwen in mij houden. De ploegleider (Jeroen Blijlevens, DR) stimuleerde mij door aan te geven gewoon te blijven koersen. Dat heeft me er doorheen geholpen. Ik heb een grotere motor gekregen waarmee ik verdere stappen kunt maken. Ik heb tijdens mijn eerste jaar als volwaardig wegrenster veel koerservaring opgedaan. Het is ook tactischer. Vooraf aan de koers maken we een plan en als je dat plan ook kunt uitvoeren is dat heel mooi. We rijden zo wie zo als ploeg aanvallend, ondersteunen elkaar en dat maakt dat iedereen er sterker van wordt.’ Pauliena Rooijakkers bewaart mooie herinneringen aan de WorldTour Emakumeen Bira waar zij een achtste plaats behaalde in het eindklassement. ‘La Course met zoveel publiek vond ik ook fantastisch en heb daar goed gereden. Nee, ik merk gewoon dat ik dit seizoen heel sterk vooruit ben gegaan.’ De voormalige Europese strandkampioene neemt voorlopig twee weken rust en komt dan weer in actie in een strandkoers in Frankrijk om zich dan ook weer voor te bereiden op het wegseizoen.

Foto: © Dan Rolandus