“Het wordt best nog spannend”, voorspelt Brand. “En gezien het beperkt aantal uren slaap zal ik niet zo fris zijn. Hopelijk geeft die regenboogtrui me vleugels en kan ik het gebrek aan frisheid compenseren, want Denise zal heel gedreven zijn om me het vuur aan de schenen te leggen. In principe is zij in het zand sterker dan ik en ben ik de betere loopster. Hopelijk ben ik goed genoeg om me er door te slepen. Of misschien kan ik mijn voorsprong nog wat uitbreiden.”

Opmerkelijk: Brand maakt zondag haar debuut in Lille. Dat ze het parcours niet kent, baart haar geen zorgen. “Ik maak me niet zo snel druk als ik een omloop niet ken. Er zijn de voorbije jaren veel crossen geweest die ik voor het eerst reed. Als het nodig is, zal de entourage mij wel een filmpje laten zien. En ik kan ook nog altijd eens informeren bij Toon Aerts, hé. Hij zal het parcours wel goed kennen.”

Foto: © Sportfoto - Oscar de Waele