Zowel bij de mannen als de vrouwen kunnen de eerste acht landen van een speciale olympische kwalificatie ranking twee startplekken bemachtigen. De landen negen tot en met negentien krijgen één startplek.  De landen hebben van mei 2022 tot en met mei 2024 de kans om in internationale wedstrijden punten te behalen, de meeste punten scoor je in de wereldbekers en op het WK. De punten scoor je met je drie hoogst geklasseerde renners. De Knegt: ‘’Momenteel staan we bij de mannen ver van die negentiende plek verwijderd, dat is een gat van zevenhonderd punten. Milan en Mathieu zijn normaal gezien onze sterkst presterende renners en die hebben respectievelijk nauwelijks en geen punten gehaald in die periode vanaf mei 2022. Dat is zoals de situatie nu is. Maar het positieve is dat Milan Vader heeft aangegeven dit jaar een stevig MTB-programma te gaan rijden en ook Mathieu van der Poel kijkt naar mogelijkheden enkele wedstrijden in zijn agenda in te passen. Als zij in grote wedstrijden punten scoren, kan het snel gaan om in ieder geval één startplek binnen te slepen. Er is ook nog een escaperoute, die voert via het WK in Glasgow. De twee landen die daar het best scoren van de landen die nog niet via de Olympische ranking een startplek verdienden, komen ook in aanmerking voor een plaats op de Spelen. Maar we weten wel pas in mei 2024 of je daar als land dan aan voldoet.’’

Nederland staat momenteel vijfde bij de vrouwen. De Knegt: ‘’En dat is een steady plaats. Bovendien hebben we meerdere rensters die hoge klasseringen in belangrijke wedstrijden kunnen behalen. Ik ga er nu van uit dat we die twee plekken kunnen veiligstellen en dat we misschien wel meer dan twee rensters hebben die zich via ons eigen kwalificatiedocument plaatsen voor een startpek. In dat geval kijken we naar de best gerealiseerde uitslagen in zowel de wereldbeker als op het WK. De twee rensters met de beste klasseringen in die belangrijkste wedstrijden kunnen zich dan plaatsen. We willen de beste mountainbiksters naar Parijs 2024 sturen. Pas in mei 2024 weten we wie aan deze kwalificatie-eisen heeft voldaan en dan maakt de UCI ook definitief de balans op waar het gaat om de verdeling van die plaatsen.’'

Voor Nederland komen onder meer in actie: Milan Vader, David Nordemann, Anne Terpstra, Anne Tauber, Puck Pieterse en Lotte Koopmans.

Foto: © Sportfoto Milan Vader