De organisatie van het Nederlands Kampioenschap Veldrijden van 2026 is - al zegt  men het zelf - 'in goede handen' bij Wielercomité Huijbergen. De Huijbergenaren doen het immers niet voor het eerst, al vijf keer eerder organiseerden ze een NK,  De organisatie noemt een 'weergaloos parcours, met drommen razend enthousiaste fans langs de kant'. Dat is ook het doel voor 2026, belooft secretaris Jeroen van Wezel: “Achter de schermen zijn onze vrijwilligers, met hun inmiddels bekende grenzeloze enthousiasme, al drukdoende om er een prachtig evenement van te maken.” 

Daar gaat Hans de Waal, voormalig wethouder van de gemeente Woensdrecht, zijn steentje aan bijdragen. Toen Carel Jan Reuver zijn functie als voorzitter van Wielercomité Huijbergen neerlegde moest het wielercomité op zoek naar een opvolger. De Waal, die na zijn pensionering van Hoogerheide naar Huijbergen verhuisde, werd benaderd en toonde zich meteen enthousiast: “De vraag van Wielercomité Huijbergen kwam weliswaar onverwacht – ik was op vakantie in Spanje - maar klonk me als muziek in de oren. Ik ben ontzettend warm ontvangen door het comité en ik kijk uit naar een mooie tijd als voorzitter van Wielercomité Huijbergen. Het voelt alsof ik ben opgenomen in één grote familie.” 

De Waal brengt een enorme portie ervaring naar Huijbergen. Als wethouder in dienst van de gemeente Woensdrecht was hij betrokken bij de eerdere Huijbergse NK’s, die door de gemeente werden gesponsord. Bovendien was hij de man die in 2018 het NK op de weg naar de gemeente Woensdrecht wist te halen: “Ik ga er alles aan doen om mijn ervaring als sponsor en mijn ervaring in bestuur en organisatie in te zetten om het NK Veldrijden van 2026 tot een succes te maken. Ik weet als geen ander hoe de wielersport in deze gemeente leeft, en kijk uit naar een evenement waar de gemeente Woensdrecht, en alle wielerfans die er wonen, trots op mag zijn.” 

Het enthousiasme van het Huijbergse Wielercomité en haar kersverse voorzitter wordt gedeeld door Nick Matthijs, directeur van snoepfabrikant Matthijs uit Hoogerheide. Met haar “Echte Mannekes” wordt Matthijs de naamgever van het NK Veldrijden, het NK Veldrijden 2026 Huijbergen, powered by Echte Mannekes.  

Het parcours met haar beroemde Tiestenduin blijft de grote publiekstrekker voor de Huijbergse organisatie. Het vernieuwde traject herbergt alles in zich: weiland, duin, asfalt en bosgebied en is ruim 2710 meter. Voor het publiek is de toegang gratis en zeer overzichtelijk. Jeroen van Wezel belooft dat de organisatie er alles aan doet om het parcours optimaal te benutten zodat fans de ultieme NK-ervaring kunnen beleven: “Wie er aan de start staat is nog niet bekend. We hopen natuurlijk op grote namen. We werken bovendien ook aan een mooi programma op de zaterdag, met onder andere een businesscross en een uitdagende trailrun. Het wordt een weekend dat je niet mag – en wíl – missen!” 

Foto: © Sportfoto