Zowel de eliterenners, gekwalificeerde amateurs als de deelnemers aan de graveltoertocht “Ground of Gravel Ride” komen een mix van gravelstroken, bospaden, landwegen en klimmetjes tegen in de heuvels van Zuid-Limburg. Het parcours is opgebouwd uit een lus door de Gemeente Beek, Beekdaelen, Voerendaal, Meerssen en Valkenburg van ongeveer 50 kilometer waar rijders vervolgens doorsteken naar de finish in Maastricht. Afhankelijk van leeftijd en geslacht zit deze lus 1, 2 of 3 keer in de route. Voor de toertocht is de start en finish bij VV Alfa Sport in Beekdaelen. 

Op het parcours zijn een viertal klimmetjes te vinden die variëren van 500 tot 1500 meter, lang afgewisseld met steile stukken. De zwaarste passage op het parcours vinden we in de finalelus richting Maastricht op de Bronsdalweg. Hier wordt meer dan een kilometer lang gemiddeld 8% geklommen op grotendeels gravel. Het parcours gaat langs beeldbepalende elementen voor de regio. Zo zijn de doorkomsten door Kasteel Wijnandsrade, langs buitenplaats Vaeshartelt en de Sint Hubertusmolen in Beek highlights om naar uit te kijken. Uniek aan het parcours is ook de aankomst over gravelpaden op De Groene loper richting de stad Maastricht, die geldt als wandel en fietsboulevard. Wie hier als eerst over de finish komt, gaat met de wereldtitel naar huis.

Bram Tankink, mede-architect van de route: “Gravel is voor mij de ultieme vorm van vrijheid op de fiets. Met deze route willen we die vrijheid combineren met sportieve uitdaging en een sterke verbinding met het landschap. De onontgonnen gravelstroken van Gemeenten Beek en Beekdaelen, aangevuld met De Groene Loper in Maastricht zijn daarvoor de bijzondere speelplaats: het terrein is gevarieerd, de omgeving ademt wielerhistorie en elke strook vertelt zijn eigen verhaal. We hebben een parcours ontworpen dat niet alleen het beste uit de renners haalt, maar hen ook meeneemt langs de mooiste, rauwste en meest karaktervolle gravelstroken van de regio. Het wordt een WK om nooit te vergeten, voor profs én recreanten.” 

Foto Sportfoto