Bij de elite mannen maakt Mathieu van der Poel zijn rentree op het WK mountainbike. Daarmee keert hij terug naar de discipline waarin hij in het verleden al vele successen boekte en veel plezier aan heeft beleefd. Ondanks een startpositie op de vierde rij ziet bondscoach Gerben de Knegt mogelijkheden: “Mathieu weet dat het niveau hoogt ligt, maar hij kiest bewust voor de uitdaging. Het is mooi dat een renner van zijn statuur zich kwetsbaar opstelt in een discipline waar hij ooit mooie resultaten heeft behaald. Zijn zesde plaats afgelopen weekend in Les Gets geeft vertrouwen en met de brede startstrook kan hij meteen posities goedmaken. Als hij zijn eigen koers rijdt, is er veel mogelijk.”

Bij de vrouwen wordt Nederland vertegenwoordigd door Puck Pieterse en Anne Tauber. Uittredend wereldkampioen Pieterse noteerde een tiende plaats in Les Gets. Voor Tauber is het een kans om haar opgaande lijn van de afgelopen tijd te bevestigen. De Knegt: “Puck heeft de kwaliteiten om mee te doen voor een topklassering, al zal het resultaat in Les Gets afgelopen weekend teleurstellend voor haar zijn geweest. Anne laat zien dat ze sterker en consistenter wordt. Dit WK is een mooie gelegenheid om dat door te trekken.” Anne Terpstra is nog herstellende van een blessure en zal niet afreizen naar Zwitserland.

Beloften en Junioren

De U23 selectie bij de mannen bestaat uit Rens Teunissen van Manen, Tom Schellekens, Freek Bouten en Chris van Dijk. Teunissen van Manen kende pech door ziekte tijdens het EK, maar bewees in de Wereldbeker dat hij met de besten mee kan doen. Bouten is de huidige Nederlands kampioen en komt met vertrouwen naar Zwitserland. De Knegt: “Rens kan op een goede dag meedoen om een podiumplek. Freek en Tom hebben de inhoud om zich richting de top 10 te rijden. Voor Chris is dit vooral een belangrijke stap in zijn ontwikkeling, maar ook hij kan verrassen. Het mooie is dat ze allemaal hun eigen kansen mogen grijpen.”

Bij de U23 vrouwen komt Julia van der Meulen in actie. Dit seizoen kende zij goede uitslagen, ondanks een knieblessure waar ze nog van herstelt. Met haar tiende plaats op het EK reed ze in de lijn der verwachting. De Knegt: “Julia is een jonge belofte die haar plek hier dik verdiend heeft. Dit WK is een belangrijke stap in haar ontwikkeling richting de top.”

In de juniorencategorie starten Cas Timmermans, Daan Bakelaar en Mads Teunissen van Manen. Mae Cabaca verdedigt de Nederlandse kleuren bij de junior vrouwen.  

Foto: © Sportfoto