De beslissende aanval kwam er aan het eind van de vijfde ronde, toen Van Aert zijn duivels ontbond. Hij kreeg Del Grosso mee in z’n wiel. Vanthourenthout probeerde aan te pikken, maar dat lukte hem net niet. Op minder dan een halve ronde tijd hadden Van Aert en Del Grosso, die elkaar voorin goed leken te vinden, al zo’n 15 seconden voorsprong op de achtervolgers.

Van achteruit kwam er geen gevaar meer voor het duo aan de leiding. De twee doken samen de laatste ronde in en hoewel Van Aert het tempo in volle finale de hoogte in joeg, ging het duo samen naar de streep. Del Grosso klopte Van Aert op de finish en pakte z’n eerste zege in een klassementscross. Vanthourenhout mocht als derde mee op het podium.

Van Aert zei: ""Ik ben wel teleurgesteld. Als het zo close is als vandaag, is het altijd zonde als je hem verliest", aldus Van Aert. "Het was een intense strijd. Ik heb de koers halverwege opengebroken en samen met Tibor de schifting gemaakt. Ik probeerde hem op het laatste stuk van het parcours onder druk te zetten, maar ik kon hem niet lossen. Ik voelde aan alles dat we aan elkaar gewaagd waren."

De Francaise Fouquenet won bij de vrouwen. Aniek van Alphen werd derde.

Foto: © Sportfoto

Top 10