De Ronde van Drenthe dateert van 1960 toen Jurre Dokter de eerste editie won. Per Strand Hagenes (2023) gaat voorlopig als laatste winnaar in de boeken. In de tussentijd wonnen renners als Hennie Kuiper, Karsten Kroon, Rudie Kemna, Erik Dekker, Kenny van Hummel, Jan Willem van Schip en Pim Ligthart. Naast Dekker wonnen ook andere Drentse wielrenners als Allard Engels, Dick Dekker, Richard Luppes en Bert-Jan Lindeman. Tijdelijk werd er naast de Ronde - de laatste jaren vernoemd naar oprichter Albert Achterhes, de vader van organisatrice Femmy van Issum - ook nog Dwars door Drenthe georganiseerd.

De laatste jaren is de wedstrijd - vooral internationaal - bekend geworden vanwege de vrouwenkoers, die begon als meerdaagse maar nu al jaren één van de oudste wereldbekers/Women's World Tour-wedstrijden is. Op de erelijst van deze koers staan steren als Emma Johansson, Marianne Vos (3x), Lizzie Armitstad, Jolien d'Hoore, Amalie Dideriksen, Marta Bastianelli maar vooral ook Lorena Wiebes, die de laatste vier edities won. Ook deze wedstrijd had een zusje de Acht van Westerveld/Drentse 8. Die werd dit jaar gewonnen door Sofie van Rooijen.

De afgelopen jaren viel het de hoogbejaarde Femmy (en steun en toeverlaat Huub) van Issum zwaar om de ronde te organiseren, vorig jaar viel bijvoorbeeld al de mannenwedstrijd af. De vrouwenkoers werd een rondje over de Col du VAM vanwege problemen met politiebegeleiding. Ook de steeds maar oplopende kosten waren haar een doorn in het oog. Waar Van Issum jaren met haar wedstrijd de norm was en rensters zich verwend voelden door de prijzen en een VIP-onthaal voor hun ouders en waar een familiesfeer heerste, is het de afgelopen jaren pijnlijk duidelijk dat de wedstrijd niet mee kon komen in een wereld die door professionele bedrijven wordt gerund. Niet voor niets vielen in het buitenland ook al tal van traditionele koersen om, zoals onlangs nog Vargarda. En gaat de Amstel Gold Race de samenwerking aan met Flanders Classics. Samen met ASO en steeds ook meer de Italiaanse RCS nemen de grote organisatiebureaus de wedstrijden over, wordt er door teams en rensters gekeken naar publiciteit en marktwaarde. En wint een topper nu liever Brugge-De Panne en binnenkort Milaan-San Remo, waar de organisatoren lang niet naar het vrouwenwielrennen omkeken, dan de Ronde van Drenthe of de Trofeo Binda.

Enkele jaren geleden had de ronde een nieuwe richting kunnen krijgen, maar niemand in Drenthe durfde Van Issum te vragen een stap terug te zetten. En als men het vroeg, werd dat genegeerd of onder het mom van medewerking in de kiem gesmoord. Achter de schermen wordt gewerkt aan nieuwe Drentse wielerinitiatieven, maar het valt te vrezen dat de Ronde van Drenthe alleen als toertocht zal voortbestaan.