Lokale wielerprof Tijmen Eising  was ooit ploeggenoot in het veldritteam van Sunweb-Napoleon-Games van de renner, die twee keer een rit won in de afgelopen Tour de France. Hij wist als nieuwe mede-koersdirecteur van de Gouden Pijl Merlier over te halen naar Drenthe te komen.  

De Gouden Pijl heeft daarmee overigens direct twee Europees kampioenen in huis komende zondag 3 augustus, want eerder werd de voor de liefde naar het Drentse Donderen verhuisde Italiaan Edoardo Affini,  De Gouden Pijl heeft daarmee zondag zeven Tourdeelnemers aan de start.  Nederlands kampioen Danny van Poppel is er namelijk zondag bij, net als  Pascal Eenkhoorn, Roel van Sintmaartensdijk, Mick van Dijke en natuurlijk regionale renner Elmar Reinders.  Bij de vrouwen rijden onder anderen Ellen van Dijk, Nina Kessler, Nienke Veenhoven en Floortje Mackaij.

Merlier  won in totaal drie ritten in de Tour de France en vier in de Giro d'Italia.. Op zijn palmares staan  klassiekers als Brugge-De Panne, De Scheldeprijs (2x), Nokere Koerse (3x), de Bredene-Koksijde Classic en de Brussel Cycling-Classic.

Foto Sportfoto