Onder anderen titelverdedigster Lorena Wiebes, Marianne Vos, Mischa Bredewold, Anna van der Breggen, Tibor Del Grosso, Dylan van Baarle, Olav Kooij en Dylan Groenewegen zullen op een compact en uitdagend parcours in Nijmegen en Berg en Dal strijden om het rood-wit-blauw. Mathieu van der Poel houdt een eventuele deelname open en het publiek kan nog één keer Bauke Mollema aanmoedigen bij een nationaal kampioenschap.

Wielerbond KNWU, en uitvoerend organisator Courage Events zijn al jaren bezig om van het Staatsloterij NK op de weg voor de profs een jaarlijks wielerfeest te maken, waar het publiek de wielerhelden nog een keer van dichtbij kan aanschouwen vlak voor de Tour de France en later de Tour de France Femmes van start gaan. De afgelopen zes edities kroonden onder anderen Mathieu van der Poel, Anna van der Breggen, Demi Vollering, Dylan van Baarle, Dylan Groenewegen en Lorena Wiebes zich tot nationaal kampioen, de crème de la crème van het vaderlandse wielrennen.

Veel kampioenen present

Ook dit jaar zijn er veel grote namen die aan de start verwacht worden. Bij de mannen zijn onder anderen oud-prof kampioenen als Dylan van Baarle, Dylan Groenewegen, Pascal Eenkhoorn, Danny van Poppel en Timo Roosen voorzien. Maar de opkomende ster Tibor Del Grosso tekent ook present om na de nationale driekleur in het veld een gooi te doen naar het rood-wit-blauw op de weg. Olav Kooij is klaar om na drie podiumplaatsen op rij nu voor de hoofdprijs te gaan. Maar op een lastiger parcours dan in de voorgaande twee edities in Arnhem en Ede mag er ook gekeken worden naar Mike Teunissen, Mick van Dijke, Marijn van den Berg en Taco van der Hoorn. En zoals uittredend kampioen Danny van Poppel al zei: “Als Mathieu besluit mee te doen, dan moet je met hem ook zeker rekening houden.” De grootse profblokken zijn van Team Picnic-PostNL (met Timo de Jong, Frank van den Broek en uittredend beloftenkampioen Thom van der Werff) en Unibet Rose Rockets (met naast Groenewegen ook Wout Poels, Jelle Johannink en Hartthijs de Vries). En de continentale teams zullen er ook op gebrand zijn om zich niet alleen te tonen, maar zich ook in de kijker te rijden bij het aanwezige publiek, de tv-kijkers én de ploegleiders van profformaties.

SD Worx vs Visma

Bij de vrouwen brengen SD Worx-Protime (met titelverdedigster en topfavoriet Lorena Wiebes, een gretige Mischa Bredewold en Anna van der Breggen in de gelederen) en Visma-Lease a Bike (met Marianne Vos, Femke de Vries, Lieke Nooijen en de snelle Nienke Veenhoven) twee sterke machtsblokken aan het vertrek. VolkerWessels is getalsmatig de sterkste met maar liefst negentien (!) rensters aan de start. Met daarbij Sabrina Stultiens die op dit parcours al eens de Omloop der Zevenheuvelen won. Maar sluit op dit parcours ook rensters als (oud-kampioenes) Lucinda Brand en Riejanne Markus niet uit, net als Karlijn Swinkels, Loes Adegeest, Charlotte Kool en Silke Smulders. Uittredend beloftenkampioen Puck Langenbarg wil haar titel graag prolongeren. En wat kan olympisch kampioene schaatsen Antoinette Rijpma-De Jong – vorig jaar Nederlands kampioene bij de clubrenners?

Het afwisselende parcours gaat van start op de Grote Markt, midden in het centrum van Nijmegen. Na een korte route door het centrum volgt meerdere keren een uitdagende lokale omloop van 10,7 kilometer, sterk geënt op de jaarlijkse Omloop der Zevenheuvelen. Deze korte omloop kent met onder andere de Van Randwijckweg en de Oude Holleweg een flink aantal hoogtemeters, grotendeels in de gemeente Berg en Dal. De finishlocatie bevindt zich op het hoogste punt van Nijmegen: de Kwakkenberg. Aan het evenement wordt ook een breed maatschappelijk programma gekoppeld met side-events, zoals een dikke banden race voor kinderen en een recreatieve toertocht.

Foto: © Sportfoto