Tekst en foto: Dan Rolandus

‘’We komen met een sterke ploeg aan de start waarmee we voor één doel zullen gaan en dat is het kampioenschap’’, spreekt Nick Brabander de ambities van de ploeg uit voor het hoogst haalbare te willen strijden. ‘‘Robin Blummel is in de Profronde van Noord-Holland ten val gekomen, maar het gaat gelukkig weer de goede kant uit.’’

Nick Brabander maakt in de equipe van teammanager Allard Engels een stormachtige ontwikkeling door, hij heeft de overstap van de junioren naar de elite/beloften goed verteerd. ‘‘Je begint met een frisse start, een schone lei onder aan de ladder’’, geeft de voormalige renner van Westland Wil Vooruit aan dat het verschil tussen de junioren en de beloften nog een hele stap is. Maar de 19-jarige inwoner van Honselersdijk leerde, leerde en acclimatiseerde zeer snel. ‘’Ik moest bij de elites koershardheid op doen, terwijl ik bij de junioren tot de favorieten behoorde. Ik ben goed uit de winter gekomen, de overstap naar de senioren is goed verlopen en ik zit nu op een niveau dat ik niet zo snel had verwacht. Ik kan het tot 180 kilometer goed aan en daar ben ik tot op heden tevreden mee.’’

Nick Brabander liet zich in de klassiekers van onder andere de Ronde van Zuid-Holland (stilgelegd, vanwege extreem slechte weersomstandigheden), de Omloop van de Glazenstad, de Zuid-Hollandse Eilanden Tour en de Profronde van Noord-Holland veelvuldig in de frontlinie zien. ‘’Ik had met twee keer een fietswissel tegenslag in de Midden-Brabant Poort Omloop. Toen ik terugkeerde in het peloton merkte ik wel dat ik een flinke inspanning heb moeten leveren. Daar loop je dan tegenaan. Ik ben geen klimmer, moest er in de Ronde van Limburg op de Cauberg ook af, maar daarvoor deed ik vooraan goed mee door het tempo te drukken.’’

Zelfverzekerd

De coureur van VolkerWessels-Merckx heeft na zijn tijdritzege en de daaropvolgende derde plaats in de Profronde van Noord-Holland duidelijk aan zelfvertrouwen gewonnen. ‘’Het gaat goed met de ploeg, we staan bovenaan in de stand van de clubcompetitie voor teams en met mij gaat het ook prima. De overwinning in Noord-Holland smaakt naar meer.’’ Nick Brabander heeft zijn draai in de ploeg van teammanager Allard Engels en ploegleider Tim Lacroix gevonden. ‘’Alles, zoals het materiaal en de begeleiding is super geregeld. Je kunt voor tops en problemen altijd bij hen terecht, alles is bespreekbaar. Het helpt natuurlijk als daarbij de resultaten goed zijn.’’

De geslaagde HAVO scholier wil als jonge coureur zijn droom najagen. ‘’Ik wil met een tussenjaar alles op het wielrennen zetten. Natuurlijk is mijn doel beroepsrenner worden, maar als ik binnen vijf jaar merk dat het er niet inzit om prof te worden, dan ga ik voor mijn lol fietsen. Het fietsen is een mooie hobby, maar hoop daarbij wel dat ik de komende jaren grote stappen zal maken. Ik kan rap aankomen, maar ik wil zo breed mogelijk met de koers meedoen zodat ik van alle disciplines een beetje kan mee snuffelen.’’

Het team van VolkerWessels-Merckx komt op het NK voor beloften in Ede aan de start met Jord Baak, Robin Blummel, Ruben Buitendijk, Niels van Ekeren, Lorenzo Harbers, Timo de Jong, Max Kroonen, Sven Nijhuis, Koen Paalman, Chiel Schulten en Nick Brabander. ‘’Als we met voldoende mannen in de finale zitten, maken we een goede kans voor een hoge klassering.’’