Tekst: Dan Rolandus; Foto: Sportfoto

De strandkampioene van Nederland verkeert in grote vorm, want zij schreef de Derp Bikers Beachrace in Egmond aan Zee, de Côte d ‘Opale in het Franse Berck sur Mer, de World ‘s Best Beachracer op de Brouwersdam in Ouddorp en de Beach Classic Scheveningen op haar rijk bedeelde palmares bij. ,,Het strandraceseizoen is nog niet eens op de helft, maar tot nu toe heb ik op Den Helder na, waar ik materiaalpech had, in alle strandraces op het podium gestaan, dus mag ik niet klagen,’’ kijkt de 22-jarige renster van Parkhotel Valkenburg met vertrouwen uit naar de ‘Strandrace van het Jaar’ in Noordwijk. Pauliena Rooijakkers werd afgelopen zondag in het Belgische Bredene nog tweede achter de ongenaakbare Belgische Grace Verbeke (Douchy-Thalassa-Ednine). ,,Ik verloor in Bredene veel terrein omdat ik teveel angst had om de strekdammen met wat meer risico te nemen. Grace Verbeke was daar beter in.’’

Keuzes

De Brabantse neemt voor de derde keer deel aan de strandrace in Noordwijk. ,,Ik ben in Noordwijk twee keer tweede geworden (achter respectievelijk Alieke Hoogeboom in 2013 en Nina Kessler, DR), dus zal het beter moeten,’’ hoopt de coastbikester uit het Brabantse Schijndel op de nationale triple. Pauliena Rooijakkers kan zich het laatste kampioenschap van Nederland in Egmond aan Zee nog goed herinneren. ,,Het was stormachtig weer. Roxane Knetemann en Iris Slappendel reden voor me, maar bij het keerpunt koos ik voor de vloedlijn en zij reden op het strand onder de duinen in het zand. We reden hemelsbreed ver van elkaar af en omdat er veel mountainbikers ons naar het keerpunt tegemoet reden zagen zij mij niet rijden. Ik ben volle bak door het water gereden, was veel sneller en dat hadden die meiden niet in de gaten. Het is zaak om de juiste strandstroken te kiezen. Ik zou het overigens leuk vinden als Roxane en Iris weer zouden meedoen. Ik hoop dat er zondag weer veel wind staat, hoe ruwer hoe beter. Natuurlijk zal er naar mij worden gekeken, ben ook best een beetje gespannen, want het is toch de belangrijkste strandwedstrijd van het jaar. De laatste kilometer is heel belangrijk. Kom je als eerste door de versmalling, win je de wedstrijd. Het zou niet schandalig zijn als ik zou verliezen, maar je wilt zo ’n wedstrijd toch winnen en zeker op het juiste moment.’’

Populair

Pauliena Rooijakkers, die op de weg hard kan rijden, maar angst heeft in het peloton, is blij dat de populariteit van de strandraces blijft toenemen. ,,Je ziet nu ook in België en in Frankrijk dat het niveau met de inbreng van goede rensters omhoog gaat. Dat wordt ook gezien bij Parkhotel Valkenburg, die de strandraces steeds belangrijker gaan vinden. Zij hebben niet voor niets Thijs Zonneveld in de ploeg opgenomen.’’ De coastbikester zal het in de strijd om de nationale titel in Noordwijk opnemen tegen onder anderen Roxane Knetemann, Iris Slappendel, Nina Kessler, Alieke Hoogeboom, Rozanne Slik en Esther van Veen.