Tekst en strandfoto's: Dan Rolandus

‘’Ik kreeg voor de wedstrijd nog een appje van Lotte Kopecky om in een waaier te gaan rijden op het strand, maar er was nauwelijks wind, ha, ha. Het was overigens wel weer eens lekker om een wedstrijd te rijden zo vlak voor het wegseizoen.’’

Femke Markus begint bij de ploeg van manager Danny Stam en de ploegleiders Anna van der Breggen en Lars Boom aan haar tweede seizoen. ‘’Het eerste jaar bij SD Worx is mij heel goed bevallen, liet zij vorige week tijdens de teampresentatie in het hoofdkantoor van SD Worx in het Belgische Mechelen weten. ‘’Ik heb het goed naar mijn zin bij de ploeg, het hele team voelt echt als een familie, heb hier super veel geleerd en ik denk dat ik nog veel meer kan leren.’’ De inwoonster van de buurtschap De Zwarte Kat in Noord-Holland heeft haar eerste afspraak van het wielerjaar 2024 op donderdag 8 februari in Dubai waar zij aan de start zal staan voor de eerste etappe van de UAE Tour (2.WWT). ‘’Ik kijk er echt naar uit. Daarna zal ik één van de openingswedstrijden rijden van de klassiekers, de Omloop Het Nieuwsblad of de Omloop van het Hageland. We gaan het zien.’’

Schaatswereld

Femke Markus komt evenals haar zussen Roos en Riejanne (profrenster bij Visma-Lease a Bike) uit de schaatswereld. Zo werd zij met Esther Kiel en Loes Adegeest (profrenster bij FDJ-SUEZ) bij de junior-vrouwen in 2016 wereldkampioen in de ploegenachtervolging. ‘’Ik ben in 2019 begonnen met wielrennen. Het wordt nu mijn zesde seizoen op de fiets. Ik heb daarvoor tijdens mijn schaatsperiode wel gefietst, zo’n tien wedstrijdjes per jaar in de criteriums, maar sinds vijf jaar ben ik volledig voor het wielrennen gegaan. Daardoor voel ik ook dat ik elk jaar nog stappen maak omdat ik daarin nog best veel kan leren.’’ De voormalige langebaanschaatsster won als wielrenster van Parkhotel Valkenburg in 2022 de Belgische wielerklassieker Leiedal Koerse (UCI 1.2) en de Luba Classic Noordwijk, werd derde in Morbihan (UCI 1.1) en Dwars door het Hageland (UCI 1.1) en stond in de etappewedstrijden van Bretagne en Thüringen eveneens op het podium. ‘’Ik heb in mijn eerste jaar bij SD Worx veel wedstrijden gehad die ik heel leuk vond. Ik vind het vooral mooi als we als team werken in een wedstrijd. Zoals we ook op het NK de koers als team controleerden en met Demi Vollering en Lorena Wiebes één en twee werden. Dat vind ik heel tof. Maar ook in veel klassiekers of in de UAE Tour met de lead-outs in de sprint te doen en daar weer van leren dat vind ik heel leuk.’’

Trainingen zijn wedstrijden

Femke Markus heeft het verschil in het achterliggende seizoen met Parkhotel Valkenburg naar SD Worx aan den lijve ondervonden. ‘’Het niveau in het team is dat de meiden bij SD Worx allemaal superhard rijden, want ook tijdens een training wordt er dikwijls hard doorgereden. We zeggen ook vaak tegen elkaar dat de trainingskampen zwaarder zijn dan de wedstrijden. Het niveau is heel hoog en je eigen niveau wordt daarmee steeds beter. Ik denk dat dit voor mij een groot pluspunt is bij dit team. De trainingsarbeid is verschillend, dat ligt echt per week. We hebben onder meer duurtrainingen gehad en allemaal blokken. In de winter doe ik fysieke trainingen zoals krachttraining en ik stap ook nog wel eens op de schaats. Ik heb vorige week nog wat rondjes geschaatst met Demi Vollering. Maar we zijn ook op de fiets bepaalde dingetjes aan het leren. In de lead-out voor Lorena (Wiebes, DR) om dat aan te voelen en elkaar aan te voelen, ook tactisch qua racen. Heel leuk om te doen.’’

Stoemper

Femke Markus maakt deel uit van de sterkste vrouwenformatie van de wereld met toppers als Demi Vollering, Lotte Kopecky en Lorena Wiebes. Het team van Danny Stam gaat elke koers in met de wil om te willen winnen. De druk van het waarmaken ligt ook op de schouders van genoemde rensters. ‘’Voor mij is de druk wat minder, maar ik vind het ook heel fijn, want je weet waar je aan toe bent. Ik moet vaak werken voor het team, maar het is voor mij geen moeten, ik vind het heel leuk om mijn steentje aan de ploeg bij te dragen. Ik denk dat dit ons ook sterker maakt, vol voor elkaar gaan, echt voor de overwinning koersen.’’

De ‘stoemper’ uit Zwarte Kat begint aan haar tweede seizoen bij SD Worx-Protime. ‘’Ik kijk vooral uit naar de voorjaarsklassiekers, dat vind ik het leukst. Maar ook de waaierkoersen zoals in de UAE Tour en de sprintwedstrijden in de lead-out trein voor Lorena Wiebes of Lotte Kopecky. Ik ben altijd heel gretig in het voorjaar, omdat dit me goed ligt. We hebben in dit team ook heel veel voorjaarsklassieke rensters, dus dat is wel mijn belangrijkste periode. Ik ben geen renster van het drieluik Amstel Gold Race, Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl. Ik ga ook geen Vlaanderen rijden, maar wel de kasseien koersen, waaierkoersen en Parijs-Roubaix, Daar staan echt mijn ogen op. De meiden zeggen vaak dat ik een stoemper ben. Zware wedstrijden, niet teveel klimmen, liefst een beetje vlak, kasseienstroken of waaiers. Dat vind ik heel leuk. En dan in een klein groepje sprinten.’’

Parijs-Roubaix

Femke Markus is ambitieus en gretig, maar weet ook dat zij met haar dienende ploeggenoten als ondersteuning voor de kopvrouwen in de wedstrijd veel werk zal moeten verzetten. ‘’We hebben in het team een open rol, als je kan winnen, dan mag je winnen. Die kans is er altijd. Ik denk door in zo’n goed team te rijden, dat je kans daar ook wel groter in wordt. Zoals vorig jaar in Parijs-Roubaix waar ik in kansrijke positie op de wielerbaan van Roubaix net voor de finish ten val kwam. Ik krijg dus echt wel de kans om te koersen en ja, soms heb je wat meer van die kansen en soms wat minder. Maar ik denk dat juist in een rol zitten van het werken voor het team je soms ook daardoor in een kansrijke situatie kan komen waarin je je kunt onderscheiden.’’ Femke Markus gaf haar favoriete wedstrijden al min of meer aan. ‘’Als ik de Tour zou mogen rijden zou dat heel mooi zijn, maar bij ons in het team is het heel moeilijk om in de Tour-selectie te komen. Het is ook weer mooi, want we weten dat het beste team naar de Tour gaat. Maar hij staat wel op mijn lijstje hoor. Ik zou me vooralsnog graag willen revancheren in mijn koers, Parijs-Roubaix.’’

Onderste foto: © Sportfoto