Eigenlijk is Uneken deze week in het kantoor van medehoofdsponsor Protime in het Belgische Mechelen vooral blij dat ze de stijgende lijn te pakken heeft, nadat ze in 2023 wel een rit won in de Thüringen Rundfahrt, maar na de zomer nauwelijks aan fietsen toe kwam. ‘’Ik brak begin juni mijn sleutelbeen, maar daarvoor had ik al het idee niet helemaal fit te zijn. . Ik heb na de zomer nog de Ronde van Scandinavië gereden, maar daarna heb ik vooral heel veel gerust.  Ik bleek een restant van de Ziekte van Pfeiffer in mijn lijf te hebben, maar ook wat overbelast te zijn, tegen overtraind aan. Ik ging van bed naar ban en weer naar bed. Ik en er niet depressief van geworden, maar leuk was het niet.’’

De rust heeft wel goed gedaan, want Uneken voelt zich weer fitter.  In Mechelen is de haar kenmerkende brede lach nooit ver weg.  ‘’Tijdens het eerste trainingskamp eind 2023 werkte ik nog een eigen trainingsprogramma af, in januari kon ik toch al vaak met de groep mee. De ploegleiding is heel begripvol met de situatie omgegaan en gunt me ook de tijd die ik nodig heb om weer fit te worden. Ik zal later aan de start staan van de eerste koers, maar dan hoop ik ze terug te kunnen betalen voor dat vertrouwen. Ik heb in 2023 niet het maximale uit mezelf gehaald. Ik wil terug naar het niveau van 2021 en misschien kan ik nog iets beter.’’ In dat jaar won ze onder meer een rit in de Simac Ladies Tour/

2023 was een kwakkeljaar voor de Groningse, maar ook het jaar dat Lorena Wiebes bij de ploeg kwam. De Mijdrechtse geldt als één van de snelste vrouwen van het peloton en dat betekent ook iets voor de hiërarchie in het team.  Uneken: ‘’Ik zal straks deel uitmaken van de sprinttrein van Lorena en dat vind ik heel dankbaar werk om te doen. Je weet dat Lorena altijd meedoet voor de winst. Zelf zie ik me niet echt als vaste afmaakster voor een massaprint, ik ben snel, maar zal niet altijd winnen. Dan liever winnen in een kopgroepje of in een uitgedund peloton na een zware koers als de ploeg mijn kaart trekt in de finale. Ik ben een renster voor het voorjaar, maar verwacht daarin nog niet van voren te eindigen. Het zou al mooi zijn als ik weer van de partij kan zijn. Ik mik nu vooral op het eerste deel van de zomer, weer op de Thüringen Rundfahrt en op het NK in Arnhem.’’

Ze wil ook weer winnaar zijn, al is het op dat gebied dringen want de formatie won in 2023 62 keer met veel verschillende rensters. ‘’Maar het geeft wel aan dat iedereen kansen krijgt, dat is een kwestie van nemen en geven en die zullen er ook voor mij zijn. Ik zal dit seizoen ook keuzes moeten gaan maken over de toekomst. Word ik een vooral ondersteunende renster of is er kans zelf afmaakster te zijn. Die vragen komen vanzelf op mijn pad, maar daar ben ik nu niet echt mee bezig. Ik moet eerst fit worden en mijn normale niveau halen. Dan worden die dingen vanzelf wel duidelijk.’’ 

Foto: © Sportfoto