Tekst:Dan Rolandus

Femke Gerritse is blij met de overstap naar de equipe van Danny Stam. ‘’Mijn contract liep af bij Parkhotel Valkenburg en ik wilde graag een volgende stap zetten’’, liet zij in het hoofdkantoor van hoofdsponsor SD Worx in het Belgische Mechelen weten. ‘’Ik kwam in contact met Danny Stam. Ik heb samen met Danny en Lars van den Broek een aantal gesprekken gehad en die verliepen gelijk heel goed. Dus was de keuze snel gemaakt.’’

Bolletjestrui

Femke Gerritse kwam de laatste drie jaar uit voor Parkhotel Valkenburg, de wielerformatie van manager Raymond Rol en ploegleider Bart Faes. ‘’Ik heb een constant seizoen 2023 gereden, maar ik miste voor mezelf een paar uitschieters. Ik zat er vaak net tegenaan, werd een paar keer vierde en vijfde, een keer tweede, maar ik pakte nooit echt een hoofdprijs. De vierde plek net naast het podium is zo wie zo een rotplaats.’’ De inwoonster uit Rosmalen behaalde ereplaatsen in een etappe van de Ronde van Normandië (vijfde), in het Festival Elsy Jacobs (vierde in het eindklassement), in de Kreiz Breizh (vijfde), werd tweede in een rit van de Giro Toscane, behaalde een tweede plaats in het klimklassement van de Simac Ladies Tour, eindigde als zevende in de tweedaagse Tour de la Semois en sloot het seizoen af met een achtste plaats in de Italiaanse klassieker Tre Valli Varesine. ‘’Het was niet goed, maar ook niet slecht. Ik miste gewoon wat uitschieters zoals een podiumplaats.’’ Femke Gerritse kende het jaar daarvoor in 2022 een uitstekend wielerjaar met onder meer een derde plaats in het eindklassement van de Thüringen Ladies Tour achter de Australische Alexandra Manly en de Poolse Marta Lach. Bovendien won zij in de Duitse rittenkoers de witte jongere trui. Maar zij droeg in de Tour de France Femmes ook vijf dagen lang de bollentrui. ‘’Ik wilde na een heel goed 2022 vorig jaar voor meer gaan, maar ik bleef voor mijn gevoel een beetje hangen.’’

Kampioen van Nederland

De inwoonster van Rosmalen begon haar wielercarrière als tweedejaars nieuwelinge bij WV Schijndel. ‘’Ik kom uit de BMX en heb in de jeugdcategorieën op een redelijk hoog niveau gereden. Ik zocht naar een nieuwe uitdaging en ben eerst begonnen met veldrijden en heb vervolgens de overstap gemaakt naar het wegwielrennen.’’ Femke Gerritse liet haar talenten in haar eerste jaar meteen zien door op het NK-weg in 2017 kampioen van Nederland bij de nieuwelinge-meisjes te worden en in 2018 werd zij kampioen van Nederland in het veldrijden. In haar laatste jaar als junior behaalde Gerritse in 2019 wederom het goud op bij het NK op de weg. ‘’Ik heb tot en met 2020 voor WV Schijndel gereden waarna ik drie jaar uitkwam voor Parkhotel Valkenburg.’’

Nieuwe rol

Femke Gerritse hoopt bij SD Worx-Protime weer stappen te maken. ‘’Wat ik in het laatste jaar bij Parkhotel miste was een podiumplaats en ik hoop dat in dit team weer terug te vinden. Ik zal dit jaar vooral in dienst moeten rijden voor het team en hoop in de kleinere koersen een uitschieter te pakken. Als de kans zich voordoet zal ik daar zeker voor gaan.’’

‘’Ik ben ook blij met de programma-bespreking met Danny Stam en Anna van der Breggen’’, gaat Gerritse verder. ‘’We zitten qua wedstrijden op dezelfde lijn. De communicatie bevalt supergoed. Vooral ook omdat zij dezelfde visie en dezelfde termijndoelen hebben. Het programma is nog niet definitief, maar het is wel de opzet dat ik zo ’n beetje een allround programma zal rijden. Dat vind ik ook supertof. Ik zal in de UAE-Tour starten als lead-out voor Lorena Wiebes. Dat is een heel nieuwe rol voor mij, dus ik ben heel nieuwsgierig hoe dat gaat. De lead-out is nieuw voor mij omdat we bij Parkhotel Valkenburg nooit met zoveel rensters in die positie zijn gekomen. We zaten of met twee vrouwen of alleen in de finale. Nu ga je de lead-out doen voor de overwinning, dus dat is superleuk om te doen. We hebben daar deze maand tijdens het trainingskamp in Calpe veel op getraind. Het is vooral zoeken naar de juiste positie, die voor eenieder het beste ligt. Lorena Wiebes zal het als sprinter moeten afmaken. Lotte Kopecky. Barbara Guarischi, Femke Markus en ik zitten in de lead-out trein. Ik zal moeten wisselen met Barbara en dan kijken hoe dat gaat in deze rol.’’

Strade en de Amstel

Femke Gerritse, die explosief is in de sprint en in de korte klimmetjes, ziet zich vooral als allroundster. ‘’Ik denk dat ik in verschillende koersen inzetbaar ben. Als ik mezelf beschrijf denk ik vooral aan het type wedstrijden zoals de Amstel Gold Race. Luik-Bastenaken-Luik is op dit moment misschien net iets te zwaar, maar misschien in de toekomst wel een mogelijkheid. Maar qua klimmetjes is de Amstel super explosief en een koers die mij heel goed zou moeten liggen.’’ Femke Gerritse (22) start na de UAE-Tour waarschijnlijk in de Omloop van het Hageland. ‘’Ik zou natuurlijk heel graag de Tour de France Femmes willen rijden, maar ook als ik de Strade Bianche mag rijden ben ik al superblij. Dat is mijn favoriete koers, heb deze al twee keer eerder gereden. En natuurlijk de Amstel Gold Race. Al met al zou het mooi zijn als ik een koersje winnend mag meepakken, dat is uiteindelijk het doel waarvoor je traint. Maar met zoveel winnaars in de ploeg zal het niet meevallen. In dienst rijden in de grote koersen voor Lotte Kopecky, Demi Vollering en Lorena Wiebes daar kijk ik erg naar uit. Ik hoop van die meiden veel te leren, zoals dadelijk in de lead-out trein en dus ook het winnen. SD Worx is een ploeg die uitsluitend de koers ingaat om te winnen. Als ik daar als een goede knecht mijn steentje aan heb bijgedragen, geeft dat een voldaan gevoel en vind ik dat natuurlijk hartstikke mooi.’’

Foto's: © Sportfoto