Tekst: Dan Rolandus

‘’Het is heel bijzonder dat je met drie man uit hetzelfde kleine dorp uit Nederland aan de start verschijnt in één van de grootste wielerwedstrijden van het jaar. Daar mogen we best trots op zijn’’, stelt Roel van Sintmaartensdijk, die samen met zijn broer Daan (Beat CT) en Daan Hoole is opgegroeid in de wielerjeugd van PRC Delta uit Spijkenisse.

Droom komt uit

Roel van Sintmaartensdijk is nog geen half jaar prof of hij mag al opdraven in één van de grootste wielerkoersen ter wereld. ‘’Zo snel kan het gaan, want ik ben sinds 1 januari beroepsrenner bij Intermarché, dus is dit een droom die uitkomt. Ik vind het na vier maanden wel heel bijzonder gelijk de Giro te mogen rijden. Ik was in eerste instantie reserve, maar door blessureleed in de ploeg ben ik opgeroepen om mijn debuut te maken. Ik vervang in principe Gerben Thijssen, want die was samen met Arne Marit gevallen in de Scheldeprijs.’’

Goede voorbereiding

De 22-jarige inwoner van Zuidland heeft zich goed kunnen voorbereiden op de Giro. ‘’Ik heb na de Scheldeprijs even rust genomen, toen twee weken goed getraind en vorige week de Ronde van Romandië gereden. Het was geen last call oproep. De voorbereiding is dus gelopen zoals het normaal zou moeten zijn, dus dat was mooi.’’

Ervaren en ontdekken

Roel van Sintmaartensdijk had vooraf aan de Giro met onder meer de Tour of Oman, de Omloop Het Nieuwsblad, Le Samyn, Parijs-Nice, Nokere-Koerse, Bredene- Koksijde, Brugge-De Panne, Dwars door Vlaanderen, de Scheldeprijs en de Ronde van Romandië 28 koersdagen onder de wielen. ‘’Ik ben wel tevreden over het voorjaar. Ik heb de ploeg goed kunnen bijstaan in de wedstrijden waar ernaar gevraagd werd en ervaring opgedaan. Ik denk dat dit goed is gelukt. Ik ben dertiende geworden in de Volta Limburg en daar was ik met veel klimwerk in de koers content over. Ik heb in Romandië goede lead-outs gedaan voor de sprinters. Al met al ben ik over het algemeen niet ontevreden.’’ Roel van Sintmaartensdijk heeft in het vorige seizoen ook al ervaring kunnen opdoen in de wedstrijden boven de 200 kilometer. ‘’Dat was natuurlijk ook weer een stap. Zo maak je elk jaar progressie. Deze winter hebben we met de performance staf een plan uitgestippeld. Daar is ook op trainingsgebied weer iets meer in geïnvesteerd. In de winter met wat langere afstanden, maar dat gaat eigenlijk wel goed.’’ Zo heeft de Zuid-Hollander in de Ronde van Romandië in het Zwitserse hooggebergte ervaring op kunnen doen. ‘’Ik ben qua lichaamsbouw wat groter dan de meeste renners die in Zwitserland rondreden. Maar ik eindigde meestal zo’n beetje in de middenmoot, had altijd nog een grote groep achter me. Dus op zich heb ik veel vertrouwen opgedaan. In principe zal je mij in de Giro niet bij de voorste mannen verwachten, maar ik ging in Romandië redelijk goed over de cols zonder dat het hangen en wurgen was om op tijd binnen te komen en dat geeft vertrouwen voor de Giro.’’

Ondersteuning

Roel van Sintmaartensdijk hoopt zijn ploeggenoten in de Giro zo goed als mogelijk te kunnen ondersteunen. ‘’We hopen met Bini (Biniam Girmay, DR) en Madis Mihkels, ook een snelle man, voor de etappewinst mee te doen. Wie weet komt er een keer een moment waarin ik een keer ruimte krijg voor een mooie vlucht. Maar het wordt vooral de ploeg ondersteunen en ontdekken, want drie weken achtereen koersen is ook nieuw voor mij.’’

Foto: © Sportfoto