Even voor de administratie aangaande de drie grote ronden die hij won: Reef vierde ook de eindzege met Primoz Roglic in 2023 als hoofdverantwoordelijke mee en in hetzelfde jaar werd met Sepp Kuss de Vuelta gewonnen. ‘’Ik ben sinds halverwege het seizoen 2011 in de rol van ploegleider actief, toen debuteerde ik bij Skil-Shimano’’ vertelt hij op weg voor een korte vakantie. Later stapte hij over naar Jumbo-Visma, nu Visma-LAB. Binnenkort staat alweer de Tour de France op het programma van Reef. ‘’Daar is Grischa Niermann de eindverantwoordelijke en ga ik hem met enkele anderen ondersteunen. Een mooie kans om ook in deze ronde aan de slag te gaan. Hopelijk kunnen we daar na drie weken ook een feestje vieren. Of ik ooit zelf de lijnen zou willen uitzetten in de Tour? Dat zou ik op langere termijn best willen. Die ambitie lijkt me ook logisch, maar dat  speelt momenteel helemaal niet.”

Rimpelloos verlopen

De Giro d’Italia 2025 rolde pas op het laatste moment de kant van Visma-Lease a Bike op. ‘Toen we de tweede rustdag in gingen met Simon Yates op een tweede plek, had hij weinig druk ervaren. De focus lag ook zeker niet alleen op hem en ik denk dat dit hem ook beter ligt. Dat hij nerveuzer was geweest als we met zeven man drie weken rond hem gecirkeld hadden. We hadden ritten waarin we op een sprint met Olav Kooij inzetten en etappes waarin Wout van Aert zijn kans kon gaan. Ondertussen wilden we de Giro voor Simon zo rimpelloos laten verlopen. En dat lukte, want hij had nog niet eens achter een valpartij gezeten of iets dergelijks. Het zat eigenlijk allemaal mee.’’  Dat Wout van Aert door de Belgische media al naar huis was geschreven en Yates zelf een dag voor zijn machtsgreep nog kritisch was op de ploeg, wuift Reef weg. “Dat zijn dingen die gebeuren rond een koers. Je moet je bij je plan houden en vooral veel blijven praten met elkaar. Onze doelen waren helder en uiteindelijk heeft iedereen gezien dat daar niets mis mee was.”

Nooit vergeten

En dat  alles kwam tot uiting in de voorlaatste etappe. “Dat was zeker een plan dat al langer bij ons leefde, zeker ook bij Simon zelf, die op de Finestre van 2018 de Giro verloor. Maar het moet wel allemaal lukken op zo’n dag. Dat dit gebeurde én ook de Giro-eindzege opleverde, is wel een moment om nooit te vergeten. Wout van Aert zat mee in de vlucht en had daar ook de benen om zijn rol te vervullen in de finale en ook Simon zelf was goed die dag. En dan hadden we óók nog het geluk dat de concurrenten reageerden zoals ze reageerden. Toen was de eindzege binnen. Toen we met Primoz Roglic de Giro van 2023 wonnen, was het verschil maar heel gering. Een lekke band in de slotrit had de boel nog kunnen laten kantelen, nu was er meer ontspanning omdat het ditmaal om minuten ging. Na afloop van de Giro hebben we met z’n allen gezeten en geproost op de zege. Maar in principe zitten we na afloop altijd even bij elkaar – ongeacht de afloop – omdat dit het einde is van vier weken samenwerken. Maar dit keer was de stemming uiteraard wel vrolijker. Later dit jaar vieren we de winst ook nog met alle betrokkenen achter de schermen op kantoor.’’

Dit bericht kregen de lezers van de nieuwsbrief  van CyclingOnline Oost maandag al. Daarin lees je ook over de prominententrace in Wierden, de tijdrit in Hoge Hexel, de VIRO Cup en de successen van Adne Cappon en Florien Bolks.

Foto Sportfoto