Tekst: Dan Rolandus

Anna van Wersch zegt in haar tweede seizoen als semiprofessional bij de Belgische wielerstal Lotto Ladies positief terug te kijken op dit jaar tot nu toe. ‘’Ik heb veel geleerd, mooie koersen mogen rijden en ik heb gemerkt dat ik fysiek stappen blijf zetten’’, laat zij tevreden weten. ‘’Ik heb een heel stabiel voorjaar gereden. Dat was een wereld van verschil met vorig jaar. Ik heb in 2024 best veel ‘DNF’ gereden, maar dit seizoen, een beetje afhankelijk van het niveau van de koers, meer top 30 tot top 50 gereden. Ik mis echter nog een uitschieter, maar ik blijf ervoor vechten.’’ Anna van Wersch behaalde dit seizoen goede klasseringen in de GP Schelkens (zevende), een klassieker in Belgisch Deurne (elfde), een tweede plaats in de GP Beveren en reed alle Belgische klassiekers, zoals de WorldTour wedstrijden de Omloop Het Nieuwsblad, Gent-Wevelgem, de Ronde van Vlaanderen en Luik-Bastenaken-Luik naar behoren uit. ‘’Ik heb Parijs-Roubaix ook uitgereden, maar dat was buiten de tijdslimiet. Dat was een beetje stom, want ik had me totaal niet gerealiseerd dat er een overschrijding van de tijdslimiet was. Ik dacht, we zijn in koers, want we werden niet voorbijgereden door de bezemwagen. De bezemwagen was zelfs niet in zicht, dus was ik gewoon in de veronderstelling dat wij de koers met een mannetje of zes uitreden. Achteraf had ik moeten weten dat de bezemwagen ver achter ons zou blijven rijden om iedereen in koers de gelegenheid te geven Parijs-Roubaix uit te rijden. Wij hadden dus gewoon harder moeten rijden om binnen de tijdslimiet te finishen. Stom en jammer natuurlijk. Parijs-Roubaix was voor mij overigens best wel een vervelende dag omdat ik eigenlijk ziek was. Toen de intensiteit begon, de eerste kasseienstrook zich aandiende was ik gewoon al klaar. Ik kon het tempo niet bijbenen. Ik herstelde niet van de intensiteit en ik kon de piekintensiteit niet aan. Die koers heeft er wel ingehakt. Als je van tevoren al niet in orde bent dan, ja een beetje jammer. Ik ben na de koers heel snel naar het toilet gerend en heb vervolgens drie dagen beroerd op bed gelegen en letterlijk echt niets kunnen doen. Ik had zelfs geen energie om voor mezelf een appel te pakken of iets naar binnen te werken.’’

Rollercoaster

Anna van Wersch deed als debutant ook weer ervaring op in de Ronde van Spanje ‘’De Vuelta is voor onze ploeg een beetje een rollercoaster geworden’’, doelde de inwoonster van Maastricht op het wegvallen van Audrey de Keersmaeker vooraf aan de start van de vijfde etappe. ‘’Onze kopvrouw had van Spanje een doel voor het hele jaar gemaakt. Dus ik was er ook echt voor haar. Audrey was mijn kamergenoot en is ook een heel goede vriendin van mij. Dus ik was er echt om haar naar die goede uitslag in het eindklassement te begeleiden, maar zij is toen ziek geworden. Ik heb in Spanje voor de ploeg mijn beste beentje voorgezet en mijn best gedaan, maar voor mezelf was er niet veel spannends te halen. Ik mag al met al inderdaad niet klagen over het eerste deel, maar ik had in het voorjaar toch graag een keer top-20 willen rijden, dat zou cool zijn geweest.’’

Allroundster

Anna van Wersch, geboren in het Zuid-Hollandse Nootdorp van Tourwinnaar Jan Jansen, is zich als wielrenster nog steeds een beetje aan het ontdekken. ‘’Ik dacht altijd dat ik een sprinter was, maar ik denk dat ik misschien te lief ben voor een massasprint. Met mijn postuur kan ik momenteel gewoon niet op tegen de zwaardere meiden, maar op de heuveltjes ben ik een beetje een puncher. Als het een zware koers is geweest zou ik in de finale in een uitgedunde groep wel een sprint kunnen winnen. Klassiekers als een Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl zijn momenteel nog te zwaar voor mij. Ik zou meer mikken op een Ronde van Vlaanderen of Dwars door Vlaanderen. Dat zijn heel mooie koersen. Maar ik ben me steeds meer als allroundster aan het ontwikkelen. Ik denk misschien over drie of vier jaar dat ook een Luik-Bastenaken-Luik en een Waalse Pijl tot de mogelijkheden behoor. Ik merk door de jaren heen dat ik stappen zet in alle richtingen, je weet het dus nooit.’’

‘’Als er een sprintetappe is, afhankelijk of Katrijn De Clercq aanwezig is, word ik meestal wel uitgespeeld voor de sprint’’, gaat zij verder. ‘’Als het een lastige etappe is mag ik in een ontsnapping mee gaan en kijken of ik in een klein groepje een sprint kan winnen. Als ik in een etappekoers in een voor mij wat lastige rit in de eerste groep kan zitten ben ik er vooral om meiden voor een klimmetje of iets dergelijks goed te positioneren.’’

 Tourdroom

De voormalige renster van TWC Pijnenburg uit Tilburg, Restore Cycling uit Pijnacker, het continentale Memorial Santos-Saddledrunk uit Brazilië, Van der Velden Adviseurs MTD en nu Lotto heeft vorig jaar de Tour de France Femmes gereden en gaf aan de Tour naar meer te smaken. ‘’Ik heb vorig jaar het geluk gehad de Tour te mogen rijden. Dat was toen inderdaad een droom. De etappes van Rotterdam naar Den Haag en van Dordrecht naar Rotterdam vond ik heel pittige wedstrijden. Maar het was natuurlijk wel fantastisch voor het Nederlandse publiek dat massaal was opgekomen. Langs het parkoers stonden veel bekenden, zoals van de mensen van Restore waarmee jezelf in de ploeg hebt gereden. Ik ben geboren in Nootdorp, dus ook de mensen uit het dorp zeiden, je bent nu in de buurt. Het was gewoon supergaaf. De woensdag van Valkenburg naar Luik was voor mij ook een thuiskoers en dat was ook nog op mijn verjaardag. Ik herinner me nog dat ik in de rit naar Luik de beste dag had van mijn leven. Ik dacht altijd dat klimmen in de Tour niets voor mij zou zijn. Dacht ik, maar ik heb die rit geweldig ervaren. Ik vond ook die klimetappes vervolgens super goed gaan. Ik heb mezelf en de ploeg eromheen verbaasd met hoe goed ik bergop reed. Het was gewoon een fantastische week waarin een droom is uitgekomen.’’

Belevenis

‘’Ik heb de Tour de France Femmes een beetje gevolgd, want tijdens het trainingskamp op Val Thorens zat ik zelf natuurlijk op de fiets, maar ik probeerde de finales te kijken op de telefoon. We hadden hier geen WIFI, dus was het improviseren. Tijdens de etappe naar Col de la Loze bij de mannen hebben wij onderaan de klim gestaan. Wij zagen Ben O’ Çonnor (de latere winnaar, DR) toen nog in het groepje voorbijrijden. Wij hadden op dat moment nog geen idee wie er zou gaan winnen, want we hadden nauwelijks beeld om de rit verder te kunnen volgen. Het was wel leuk om de Tour zo van dichtbij voorbij te zien komen. Wat mij opviel was dat er achteraan het peloton nog zo’n grote groep ‘grupetto’ naar boven reed. Ik heb dat bij de vrouwen toch heel anders ervaren. Bij de mannen was het gewoon een grote groep, bij ons zijn het altijd kleine groepjes, dat vond ik wel heel opvallend.’’

Geen straf

Anna van Wersch is nog een beetje in het ongewisse over haar wielertoekomst. Zij zou graag de grote stap naar een WorldTour team maken, maar zou het ook geen straf vinden om bij Lotto Ladies te blijven. ‘’Mijn contract bij Lotto loopt af, maar ik heb geen stress of ik bij de ploeg mag blijven. Er valt momenteel nog weinig over te zeggen. Mijn manager Bjorn Bakker is aan het onderhandelen met een aantal ploegen. Ik houd me daar zo min mogelijk mee bezig, want ik wil me focussen op het wielrennen. Je wilt natuurlijk zo ’n goed mogelijke ploeg waar je verdere stappen kunt maken. Dat is voor mij als wielrenster, die nog niet echt is doorgebroken, wel een uitdaging. Ik wil in elk geval nog een aantal jaren proberen om de grote stap naar een WorldTour-ploeg te maken. Het salaris is niet zo hoog dat ik er volop van kan leven, en dat zou ik een stap hoger natuurlijk wel willen. Ik weet dat ik nog groeiende ben, dus ga ik het ondervinden. Wielrennen is voor mij naast het huisvrouw zijn, ha, ha, voorlopig het hoofddoel als fulltime wielrenster. Ik heb als student mijn Bachelor Biomedische wetenschappen en Master Bewegingswetenschappen afgerond in Maastricht. Maar ik wil natuurlijk heel graag prof worden, want ik ben bij Lotto semi-professional. Ik zou echt willen dat ik van mijn sport zou kunnen leven en het wielrennen als professional in jaren volop te kunnen blijven doen. Dat neemt niet weg dat ik bij Lotto super op mijn plek zit. Het is één grote familie, maar ik zou natuurlijk wel een stap willen maken naar een WorldTour-ploeg. Als ik bij Lotto zou blijven, dan weet ik ook dat ik voor mezelf zal mogen rijden. Dat is natuurlijk ook wel een voordeel. Je kan je dan ook laten zien. Het zou dan fantastisch zijn als ik een mooie klassieker zou kunnen winnen. Ik ben nooit zo van het hardop uitspreken van resultaatdoelen, maar als ik het toch mag zeggen zou ik heel graag eens de Ronde van Vlaanderen willen winnen en het liefst de Tour de France Femmes mogen rijden.’’

Anna van Wersch (bijna 24) wacht op 12 augustus de Ronde van Polen, vervolgens de Belgische wielerkoersen Egmont Cycling Race en de GP Lucien van Impe. ‘’Dat zijn mooie koersen die denk ik wel op mijn lijf zijn geschreven.’’

 Foto's Sportfoto.nl en Dan Rolandus