Tekst: Dan Rolandus

Roel van Sintmaartensdijk zit in volle voorbereiding op het naderende seizoen dat voor hem begint met de Trofeo Calvià op het Spaanse Mallorca. ‘’Het gevoel is goed, we hadden van 8 tot en met 20 december een ploegstage in Albir, zo tussen Benidorm en Altea. Ik ben daarvoor met mijn broer Daan en na de ploegstage met mijn vriendin Piene totaal ruim een maand in Spanje geweest. We hebben onder goede omstandigheden vooral uren gemaakt en wat intervallen gedaan. Daarvoor zijn we na de Tour of Holland met de hele ploeg, renners en de hele staf, bij elkaar geweest om met elkaar kennis te maken.’’

Fusie

De fusie tussen de WorldTour formatie Intermarché-Wanty en de ProTour equipe van Lotto had geen consequenties voor Roel van Sintmaartensdijk. ‘’Ik had voorafgaand aan de Tour de France voor twee jaar bijgetekend. Het nieuws over de fusie kwam tijdens de Tour naar buiten. Toen was het afwachten. Achter de schermen is er hard gewerkt met het management om de fusie rond te krijgen. Zij zochten bij de fusie nog een type renner als ik. Mijn contract is meegegaan in de fusie.’’

Koersen, rusten, koersen

Roel van Sintmaartensdijk kwam in het afgelopen wielerjaar exclusief de lucratieve criteriums 79 keer in actie in officiële wedstrijden. Hij stond na de voorbereidingskoersen onder meer aan de start in alle voorjaarsklassiekers van de WorldTour vanaf Brugge-De Panne, E3 Saxo Classic, Gent-Wevelgem, Dwars door Vlaanderen, de Ronde van Vlaanderen tot en met Parijs-Roubaix. Na de Ronde van Zwitserland debuteerde hij in de Tour de France om uiteindelijk via onder meer Canada (Québec en Montréal) in oktober af te sluiten in de Tour of Holland. ‘’Het was natuurlijk supermooi om in de grootste wielerwedstrijd van het jaar, de Tour de France, te mogen uitkomen. Ik heb in de Tour gedaan wat er van mij werd gevraagd, heb voornamelijk in dienst gereden van Bini (Biniam Girmay, DR). Ik heb elke wedstrijd in dienst gereden voor Bini en dat beviel me goed. De Tour is natuurlijk de grootste wedstrijd ter wereld, qua media, mensen eromheen, al dat publiek en de druk die erop de ploeg staat is in de Tour wel veel groter. Je

Aanmoedigingen

De Zuid-Hollander mocht tijdens de Tour ook niet klagen over de aanmoedigingen, die hij langs het parkoers en in het hooggebergte van familie, vrienden en supporters te horen kreeg. ‘’In de Alpen stonden mijn vriendin Piene, mijn ouders, mijn broer (Daan, DR) en zusje en familie en zij hebben me ook de eerste en de laatste week gevolgd. Dat was toch wel bijzonder tussen het afzien door dat je hen dan toch ziet staan op de berg en ook bij de start en finish.’’ Roel van Sintmaartensdijk kreeg na en tijdens het optreden in de Tour veel media-aandacht. Zo mocht hij ook aanschuiven aan de tafel van de NOS bij Dione de Graaff en liet zich daarbij niet onbetuigd. ‘’Ik heb na de avondetappe veel positieve reacties gekregen, dat was best wel leuk. Maar ik bewaar ook altijd goede herinneringen aan de Belgische klassiekers. Als je ziet hoe het wielrennen leeft in België is toch wel bijzonder.’’

Knallen

Roel van Sintmaartensdijk (24) kijkt inmiddels uit naar 28 januari wanneer de eerste voorbereidingswedstrijd, de Trofeo Calvià op het Spaanse Mallorca op het programma staat. ‘’We vliegen op 13 januari (morgen) met de hele ploeg weer terug naar Spanje. Ik ga vanuit Spanje meteen door naar Mallorca voor de eerste wedstrijden. Daarna naar Oman voor de eerste WorldTour wedstrijden in de UAE Tour. De periode zonder wedstrijden doen we blokken van drie dagen. Dus drie dagen trainen, dan een rustdag en dan weer drie dagen trainen. Twee keer per week krachttraining en stabiliteit om blessures tegen te gaan. We doen dan niet de gekste gewichten natuurlijk, gewoon preventief onderhoud en sterker maken van het lichaam. Daarna gewoon weer knallen.’’

Rol

De rol van Roel van Sintmaartensdijk zal bij Lotto Intermarché niet verschillen dan in de voorbije seizoenen. ‘’Ik zal net als bij Intermarché een ondersteunende rol gaan vervullen voor de kopmannen Arnaud de Lie, en de klimmers Jarno Wider en Lennert van Eetvelt. Dus een beetje een combinatie van klassiekers en de klimmers uit de wind houden en helpen waar nodig is om hen zo naar de belangrijke punten toe te loodsen. Het programma is nog niet helemaal bekend, maar het ligt in de bedoeling dat ik wel een ‘Grote Ronde’ zal rijden. We zijn met de fusie ook een nieuw samengestelde ploeg. De grote koersen staan nog een beetje open van wie waar rijdt. Zeg maar dat we ons opnieuw moeten bewijzen. We hebben een leuke groep, een goede klik en hebben leuke trainingen. We hebben kwalitatief goede trainingen kunnen doen. Dus ik kijk er wel naar uit om in het nieuwe jaar goed te starten op Mallorca en de UAE.’’