Tekst: Roy Schriemer

Vorig jaar werd Naberman laatste in de Ronde van Spanje. Dat moest hij toch wel even uitleggen aan mensen buiten en binnen in het peloton. Buiten het peloton vroegen ze zich af of een sportman er niet mee zit om laatste te worden, in het peloton was men argwanend of er niet stiekem iets te verdienen viel met de positie van rode lantaarn.  ‘’Het was voor de buitenwereld meer een item dan voor mij. In mijn eerste grote ronde wilde ik zo efficiënt mogelijk met mijn energie omgaan om zo na het uitvoeren van mijn taak in de bergritten krachten te sparen voor de dag nadien. En of je dan 150e of 145e wordt, is dan van ondergeschikt belang. Ik denk dat het gewerkt heeft, want ik had in de laatste week van de ronde nog energie genoeg om me voor mijn ploeg in te zetten.”

Wegkapitein

Het tekent Tim Naberman, de man die eigenlijk al jaren weet dat zijn rol vooral een dienende gaat zijn in het peloton, maar daardoor wel een plek heeft bij de beste renners van de wereld en in de belangrijkste wedstrijd van het jaar. “Bij de beloften bleek dat ik op geen enkel terrein goed genoeg zou zijn om de allerbeste in te zijn. We hebben nu eenmaal te maken met uitzonderlijke talenten die op allerlei terreinen de wedstrijden beheersen’ wijst hij onder anderen naar Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel en Tadej Pogacar. ‘’ Dus werd me in het opleidingsteam al gevraagd me toe te leggen op de rol van helper en wegkapitein. In die rol wist ik uiteindelijk een plek in het WorldTour-team af te dwingen en nu dus een plek in de Tour. Betekent dit dat ik denk nooit een profkoers te gaan winnen? Niet perse want misschien kom ik ooit in de positie om vanuit de vlucht wel voor de winst te gaan. Maar ik ben 26 jaar, ik heb hopelijk nog veel jaren voor me om zo’n kans nog eens te grijpen.’’

Tim Naberman (links) met Enzo Leijnse

Overzicht houden

Zeker is dat hij in deze Tour de France helper gaat zijn. “De planning was om dit seizoen veel wedstrijden te rijden met Pavel Bittner, één van onze sprinters. Dat liep in de Ronde van Vlaanderen spaak, want toen brak ik mijn pols en uiteindelijk gingen we ook nog best vaak onze eigen weg in de programma’s van het team. Maar in de Tour de France treffen we elkaar weer. Ik ben geen sprintaantrekker voor hem of Tobias Lund Andresen, de sprinter voor de andersoortige aankomsten.. Maar mijn rol ligt meer daarvoor, ik moet het overzicht houden tijdens de rit en zeker in de finale om te zorgen dat we de juiste beslissingen nemen om voor de sprint goed uit te komen zodat die mannen optimaal hun werk kunnen doen. Dat betekent niet dat ik alleen maar aanstuur hoor, het zal ook zeker voorkomen dat je me op kop van het peloton zal zien om te zorgen dat de voorsprong van de kopgroep niet te groot wordt. In de zwaardere etappes zal ik – zolang het terrein dat toelaat – mijn werk doen voor onze klassementsman Oscar Onley.’’

Investering in toekomst

Naberman kijkt er naar uit om zijn debuut te maken in de Tour. “Als kind kijk je natuurlijk naar die wedstrijd, al moet ik zeggen dat het – eenmaal bij de profs – nog geen droom was om de Tour te rijden. De planning was aanvankelijk om  net als vorig jaar de Vuelta te gaan rijden. Maar op een gegeven moment kwam ik in beeld voor de Tour en na de Ronde van Zwitserland kreeg ik het bericht dat ik zou rijden. En natuurlijk vind ik dat leuk. Ik heb begrepen dat  het veel hectischer en drukker is dan bij andere koersen, dat ga ik beleven. Mijn doel is om mijn werk goed te doen en ervaring op te doen. We zijn met een best onervaren sprintgroep en hopen in de toekomst nog meer grote ronden te doen. Dit is ook een investering in de toekomst.’’ En de zo vaak aangehaalde UCI-punten, nodig om degradatie uit de WorldTour te voorkomen? “Natuurlijk is dat best een item, maar in onze teamtactieken is niet veel veranderd, we gaan voor de winst en dan komen de punten vanzelf. Ons plan is nooit om met meer mensen voor een topklassering te gaan als dat onze kansen op winst zou hypothekeren. Hoogstens zouden we nu vaker – en eventueel met meer renners - sprinten voor een zesde of zevende plek als er een groep weg is. Maar dat is logisch. Het vertrouwen in de ploeg is groot dat we met die insteek genoeg punten halen.’’

Foto's: © Sportfoto