Dat zei de Noord-Hollandse oud-pistier bij de ploegpresentatie in Antwerpen. ''Natuurlijk leggen we de lat opnieuw hoog voor onszelf. Maar er zijn dit jaar meer sterke blokken die ons zeer goed partij kunnen bieden. Onder meer FDJ (waar Demi Vollering naar toe vertrok, red) en UAE. Ik denk dat de vrouwenkoersen spannender zullen worden dit jaar en dat is voor de sport goed. Ik denk dat de breedte van het vrouwenwielrennen veel aantrekkelijker gaat worden en dat veel ploegen zich versterkt hebben. Al denk ik dat we de afgelopen jaren ook spannende koersen gezien hebben. Natuurlijk zal het daardoor voor ons moeilijker worden om te domineren. We hebben met Demi Vollering en Marlen Reusser kwaliteit moeten inleveren, maar kregen er veel jong talent voor terug. En Anna van der Breggen mag je ook voorin de wedstrijden verwachten, al moeten we allemaal afwachten hoe dat verloopt. Of ze het gat van Demi kan opvullen? Dat is moeilijk te zeggen. Demi was de afgelopen jaren de beste in het rondenwerk, Anna was dat daarvoor. Hoe zich dat nu verhoudt, moet de praktijk uitwijzen. We hebben met Mischa Bredewold een renster in huis die een stap gezet heeft, Blanka Vas zal meer in het voorjaar rijden. Dat brengt ook kwaliteit in de ploeg. Al met al verwacht ik meer strijd, maar daarin zullen we nog altijd ons mannetje kunnen staan.''

De Tour de France Femmes wordt belangrijk in de ogen van Stam. Wereldkampioene Lotte Kopecky mag er bewijzen dat ze ook het rondenwerk aan kan, Anna van der Breggen krijgt een ondersteunende rol. De twee starten daardoor later in hun seizoen. Kopecky in Milaan-San Remo eind maart, VDB waarschijnlijk pas vanaf half april. Lorena Wiebes start wel vroeg. Ook zij gaat naar de Tour de France Femmes. Stam hoopt weer voor de Tourzege mee te doen met de ploeg. ''Als je tweede kunt worden in de Tour en de Giro - zoals Lotte deed - dan kun je ook verder omhoog kijken. We gaan er alles aan doen.''

Foto: © Sportfoto