De coureur uit de ProTour equipe Roompot-Charles maakt samen met Sjoerd van Ginneken al sinds de oprichting deel uit van de equipe van manager Michael Zijlaard en de ploegleiders Michael Boogerd, Jean Paul van Poppel en Erik Breukink en begint alweer aan zijn vijfde seizoen.

Tekst: Dan Rolandus

Jesper Asselman bewaart slechte herinneringen aan de start van het vorige wielerjaar met de zware val op 15 februari in de Ruta del Sol waarin hij in de tweede etappe van Otura naar La Guardia de Jaén zijn enkel brak. ,,Na een lange revalidatie ben ik na de Ronde van Kwintsheul in de Slag om Norg in augustus 2018 weer in competitie gekomen en dat is best goed gegaan’’, kijkt Jesper Asselman met dubbele gevoelens terug op 2018. ,,Het hoofddoel na mijn val was de revalidatie op Papendal dat is me uiteindelijk stap voor stap gelukt. De revalidatie verliep niet altijd even gemakkelijk, maar ik ben het over het algemeen positief blijven benaderen.’’

De Wateringer liet zich in de koers bij regelmaat van voren zien en behaalde met onder meer een vijfde plaats in de rit van Aalter naar Antwerpen in de Binck Bank Tour,  Tour de l’Eurométropole (19e) en de Ronde van Zeeland (13e) nog enkele verdienstelijke uitslagen. ,,Ik heb in het naseizoen nog een paar mooie wedstrijden gereden, beter zelfs dan ik had verwacht. Je kunt de najaarskoersen enigszins zien als een goede voorbereiding op 2019, maar het ging zo goed dat ik uiteindelijk ook resultaten wilde neerzetten.’’ Zo zat de Westlander in de Tacx Pro Classic in Zeeland lange tijd mee in de kopgroep met mannen als Sebastiaan Langeveld, Jens Debusschere, Jelle Wallays en de latere, verrassende winnaar Peter Schulting. "Ik reed op 10 kilometer van de streep lek, kreeg nog wel een wiel van de neutrale wagen, maar kon niet meer terugkomen om voor de overwinning te rijden.’’

Voorbereiding

De voorbereiding van de 28-jarige Jesper Asselman verloopt zonder Zesdaagse van Rotterdam anders dan in de voorgaande jaren. ,,De ploegleiding heeft liever dat ik me ter voorbereiding op het seizoen volledig op de weg wilde focussen. Bovendien wilde Michael (Zijlaard, DR) begrijpelijk ook de fusie Roompot-Charles symboliseren met een Nederlands/Belgisch (Jan Willem van Schip/Stijn Steels, DR) koppel. Jammer, maar zoals gezegd kan ik me nu een keer specifieker op het wegseizoen voorbereiden. We hebben met de ploeg een goed trainingskamp gehad op Mallorca, ik ga nog naar Calpe en vervolgens gaan we op Mallorca de eerste wedstrijden rijden en via de UAE Tour in Oman start ik in Het Nieuwsblad. Allemaal wedstrijden waarin ik finales wil rijden. Le Samyn in België heb ik in 2017 ook goed gereden.’’

De inwoner in het Gelderse Huissen weet ook dat hij in de grote klassiekers de kopmannen uit de wind zal moeten houden. "In de grote klassiekers probeer ik mee te zitten in een vroege vlucht en Lars Boom bij te staan om tot een goede klassering te komen. Bij Roompot gaan we altijd in de aanval. Daar wil ik in mijn rol een bijdrage aan leveren. Het ligt natuurlijk ook aan het koersverloop.’’

Foto: © Sportfoto