Tekst en foto: Dan Rolandus

"Hier kunnen we weinig aan doen, het is vooral gezond blijven door alle richtlijnen, zoals de ‘anderhalvemetersamenleving’, na te leven’’, geeft Kevin Inkelaar hiermee aan dat dit voorlopig de enige hoop is om het coronavirus te bedwingen. "Ik ben gewoon thuis bij mijn ouders en jongere broer. Iedereen is gelukkig gezond. Gezond blijven is het voornaamste in deze moeilijke tijd.’’

Koersklaar

Nu het wielerprogramma na 1 september steeds verder naar achteren wordt verschoven, is het nog maar de vraag of er dit jaar daadwerkelijk nog wel gekoerst zal worden. "Er wordt een soort van planning gemaakt met als grootste doel het doorgaan van de Tour de France en het verschuiven van diverse wedstrijden. Het betekent voor mij fit en gemotiveerd blijven met duurtraining en enkele bloktrainingen. Maar energie en moraal doe je op als je gericht kunt trainen naar een bepaalde koers. Dat neemt niet weg dat je klaar moet zijn als het weer koers is.’’

Ontdekkingsreis

De inwoner uit het Zuid-Hollandse Abbenbroek behoort niet tot de specialisten in waaierkoersen, maar zoekt zijn heil vooral in het klimwerk. "Bergop rijden is gegroeid in een tijd dat ik met mijn ouders vakantie vierde in Frankrijk. Het was nog niet serieus, maar ik merkte dat de klimmetjes mij goed afgingen.De klimkoersen in het buitenland verteerde ik steeds beter. Dus ging ik me er tijdens de trainingen steeds meer op specialiseren.’’ De ontdekkingsreis leidde ertoe dat Kevin Inkelaar via PRC Delta uit Spijkenisse en het Vlaamse Avia belandde in de opleidingsploegen van achtereenvolgens Lotto-Soudal, het Spaanse Polartec-Kometa (de ploeg van veelvoudig Tourwinnaar Alberto Contador en Ivan Basso) en Groupama-FDJ. "Bij al deze ploegen reed ik een klimprogramma. Ik heb veel opgestoken van Alberto Contador tijdens de keren dat hij de ploeg opzocht, zoals in het trainingskamp. Contador is een superprofessional en dat straalde hij ook uit naar de groep in zijn uitleg hoe hij zich voorbereidde op de grote wedstrijden. Hij vertelde dat al het harde werken uiteindelijk zal worden uitbetaald in prestaties. Het geeft een kick en motivatie om naar zo’n man te luisteren.’’ Kevin Inkelaar spreekt ook met veel lof over zijn verblijf bij de Franse opleidingsploeg van Groupama FDJ. "Ik heb in het laatste jaar bij FDJ onder een goede begeleiding heel veel geleerd. Ik had bij die ploeg een klimprogramma. We reden alle U23 koersen. Ik woonde met een aantal jongens in Besançon. Het grootste deel van het seizoen reden en trainden we in Frankrijk. We vertrokken vanuit de thuisbasis naar de koers.’’

Verlies van een vriend

Kevin Inkelaar kan terugzien op een uitstekend wielerjaar 2019 met een bergetappe-overwinning in de Giro Ciclistico della Valle d'Aosta Mont Blanc voor beloften alsmede een derde plaats in het eindklassement en de groene puntentrui. Voorts een twaalfde plaats in het eindklassement van de Giro d ‘Italia (U23), een elfde plaats in het eindklassement van de Tour de l'Isard en de vierde plek in het eindklassement van de Tour Alsace. Allemaal klimkoersen. Kevin Inkelaar was klaar voor de Tour de l ‘Avenir. "Ik was conditioneel heel goed, maar het overlijden van Bjorg Lambrecht na een zware valpartij in de Ronde van Polen hakte er wel in. Bjorg was een vriend van mij. Ik ben toch gestart in de Tour de l ‘Avenir, maar ik liep in de eerste etappe bij een massale valpartij een hersenschudding op. Na een gesprek vond de bondscoach (Adriaan Helmantel, DR) het verstandig om te stoppen.’’

Meester

De 22-jarige professional uit de WorldTour equipe van Bahrein-McLaren met kleppers als onder andere Mikel Landa, Dylan Teuns, Wout Poels, Pello Bilbao en veelvuldig etappewinnaar in de Tour, Mark Cavendish keek uit naar het seizoen 2020. Hij maakte zijn debuut in de Volta a la Comunitat Valenciana in Spanje. "Het was in een nieuwe categorie aanpassen, maar ik kon mijn ding doen om de kopmannen te ondersteunen.’’ Teammanager Rod Ellingworth is een meester in het opleiden en begeleiden van jonge renners. ‘’Ik krijg van hem de kans om me op alle vlakken te ontwikkelen en me te specialiseren. Ik krijg ook veel steun van de mannen, die alles al hebben meegemaakt. Zij zijn open, ik kan bij hen terecht voor vragen. Zo heb ik ook super veel geleerd in de Volta a Valencia. Ik wil voor mezelf altijd het beste naar boven halen. Zo hebben we ons in het trainingskamp in Girona met een aantal jonge renners voorbereid op een aantal koersen in Italië, maar dat was juist één van de eerste landen waar het coronavirus uitbrak. Zo gingen de GP Industria en de Copa Bartali niet door.’’

Afwachten

Kevin Inkelaar kwam op 9 februari in de Volta a la Comunitat Valenciana voor het laatst in actie. Sinds die tijd heeft hij zich vanwege de coronapandemie moeten bezighouden met trainen, klaar te zijn voor een eventuele herstart in het late najaar. Het coronavirus heeft iedereen overvallen en het is echt serieus. Hier houd je geen rekening mee, want normaal ben je aan het koersen. Ik zag op TV dat er in de stad weer massa’s mensen op de been waren. Dat helpt niet echt. Nogmaals, als iedereen zich in deze ‘anderhalvemetersamenleving’ aan de gestelde richtlijnen houdt, dan hoop ik dat we vat op de coronapandemie krijgen. Het is voor mij vooral een kwestie van trainen op de weg, op de Zwift, gezond en fit te blijven en afwachten op de eerstvolgende koers.’’

Foto: © Dan Rolandus