Tekst: Roy Schriemer

DE WIELERSCHEURKALENDER 2023 AL IN HUIS?

Eenkhoorn heeft zijn eerste kennismaking met zijn nieuwe ploeggenoten alweer achter de rug. Dat was in Houffalize eind november in de vorm van een survivalkamp in de Ardennen. De kilometers in de zon werkt hij deze maand alleen af in de vorm van een trainingsstage in Spanje, waarbij zijn vriendin ook afreist. ‘’Ik heb vijf jaar gereden bij een ploeg waar ze heel veel kennis van de wielersport hebben. Bovendien weet ik inmiddels zelf ook wat goed en minder goed voor me werkt. Ik vind het dan lekker om de benodigde kilometers af te werken in een relaxte setting en nog wat tijd met mijn vriendin door te brengen. Straks ben ik weer genoeg van huis.’’

Lotto-Dstny degradeerde vorig jaar uit de WorldTour, maar Eenkhoorn blijft even enthousiast over zijn nieuwe werkgever. ‘’Is het een stap terug? Dat is het altijd als je bij Jumbo-Visma vertrekt. Dan is zelfs INEOS een stap terug. Ik tref bij Lotto-Dstny een team waar ik de gelegenheid krijg meer voor eigen kansen te rijden, er hangt een familiaire sfeer en het is een Belgische ploeg waar ik niet tegen taal- of cultuurbarrières oploop. Al met al heb ik er heel veel zin in. Ik ken ook al veel renners die in de ploeg rijden, dus ik denk dat ik weinig aanpassingsproblemen ga hebben.’’

TE JONG OM TE KNECHTEN

Die nieuwe impuls daar was hij aan toe. ‘’Ik heb heel veel geleerd bij Jumbo-Visma en het daar prima naar mijn zin gehad. Maar ik ben nog te jong om te gaan knechten. Dat is ook niet de drijfveer waar ik ooit wielrenner voor geworden ben. Misschien ga ik nooit de Ronde van Vlaanderen winnen, maar andere koersen kunnen rijden om te winnen dat is voor mij de ultieme drijfveer.’’ Ook een grote ronde rijden beviel heel goed. ‘’Met de Giro d’Italia van 2022 reed ik mijn eerste grote ronde. De klassementsambities vielen vroeg weg na de tijdsverschillen die ontstaan waren op de Etna en toen ging de knop om en mochten we in een vrijbuitersrol voor de winst gaan rijden.’’ Eenkhoorn kwam in de dertiende rit in een kopgroep heel dichtbij de winst, de aanvallers werden op 700 meter voor de meet ingerekend. Eenkhoorn: ‘’Dat smaakte voor mij wel naar meer. En dan weet je dat die kans bij Jumbo-Visma niet heel groot is. Daar zal in principe altijd voor een klassement gereden worden. Bij Lotto-Dstny hebben ze geen klassementsrenner, dan weet je dus al dat er meer kansen zijn. Ik zou hier vaker in aanmerking komen voor een grote ronde. En dat sprak me ook aan.’’

Over zijn programma moet hij zich van zijn ploeg nog in nevelen hullen. Hij kan er slechts globaal iets over kwijt. ‘’Er staan op mijn voorlopige kalender nauwelijks koersen waar ik vorig jaar heb gereden. Het is een mooie mix van eendagswedstrijden en etappekoersen en er is uitzicht op een grote ronde.’’ Zijn ploeg is wel afhankelijk van een wildcard. ‘’Maar ik denk dat bijvoorbeeld in de Tour de France de historie van de ploeg ook een rol speelt, we zijn één van de oudste ploegen van het peloton.  Topsprinters als Caleb Ewan en Arnaud de Lie zijn de ploeg trouw gebleven en verder is er ook veel kwaliteit aanwezig.’’  Dit jaar reed Eenkhoorn vooral de semi-klassiekers, met daarbij wel de Omloop Het Nieuwsblad en de Waalse Pijl, in het voorjaar en was er daarna de Giro. Na het door hem gewonnen NK stonden koersen als de Sibiu Tour, de Ronde van Denemarken en eendagswedstrijden in West-Europa en Canada op de rol. Zijn seizoen eindigde op het WK in Wollongong.

VERTROUWDE GEZICHTEN

De vertrouwde gezichten van Jumbo-Visma en ook de geel-zwarte teamkleuren hoeft hij in zijn nabijheid niet te missen. '''Ik train veel met de broers Mick en Tim van Dijke en Jos van Emden. En met Olav Kooij en Gijs Leemreize als ze aanwezig zijn.’’ Ook Tom Dumoulin trok er in het verleden nog regelmatig met Eenkhoorn op uit, ook op de MTB. ‘’En die moet ook een beetje bezig blijven nu hij gestopt is, dus dat zullen we nog wel eens doen wellicht. Mijn trainingsgezelschap zal niet veel veranderen denk ik. Maar verder kijk ik uit naar een nieuwe omgeving, nieuwe wedstrijden en vooral nieuwe kansen om te winnen.’’

 Foto's: © Sportfoto - Dick Soepenberg